« Nous avons toujours cru que Calgary avait besoin d'un nouvel amphithéâtre », a indiqué John Bean, le président et chef de la direction de Calgary Sports and Entertainment Corporation (CSEC), la compagnie qui détient les Flames, dans un communiqué mardi.
« Toutefois, dans les circonstances actuelles, nous ne voyons pas de terrain d'entente qui nous permettrait de créer un partenariat viable avec la ville, ce qui est essentiel pour que ce projet devienne réalité. »
Les Flames ont annoncé le 26 juin 2020 qu'ils avaient l'intention de déménager dans un nouveau domicile pour le début de la saison 2024-25. Avec que le projet ne soit abandonné, on s'attendait à ce que la première pelletée de terre ait lieu dans les deux prochains mois.
Le communiqué spécifiait que l'entente initiale du projet, qui comprenait le financement, le design et la construction du nouveau bâtiment, exigeait que la ville et le CSEC lèvent les conditions de construction avant le 31 décembre pour que le projet se mette en branle. Rien ne s'est produit, ce qui a mis un terme à l'entente.
Le groupe propriétaire des Flames a soulevé des doutes, le 22 décembre, quand il a indiqué qu'il ne serait pas en mesure d'aller de l'avant en raison de l'augmentation des coûts supplémentaires qui ne seraient assumés que par le CSEC.
En ajoutant les coûts supplémentaires de construction liés aux problèmes d'approvisionnement et à l'augmentation des prix des matières premières causés par la pandémie, le CSEC a conclu qu'il ne pourrait pas passer à l'action selon les conditions établies dans l'entente.
Le Saddledome a ouvert ses portes en 1983 pour remplacer le Stampede Corral, en tant que domicile des Flames et pour accueillir les compétitions de patinage artistique des Jeux olympiques de Calgary, en 1988. Les Flames en sont donc à leur 38e saison au Saddledome.
Il s'agit du deuxième plus vieil amphithéâtre de la LNH. Le Madison Square Garden, le domicile des Rangers de New York, a été inauguré en 1968, mais a subi des rénovations d'un milliard $ en 2013.
