Les Capitals prendront une décision sur Trotz et Carlson après les séries

WASHINGTON -- Les Capitals de Washington attendront jusqu'à la conclusion des séries éliminatoires de la Coupe Stanley avant de décider s'ils vont tenter de retenir les services de l'entraîneur Barry Trotz et du défenseur John Carlson, a indiqué le directeur général Brian MacLellan vendredi.
Trotz et Carlson en sont chacun à la dernière saison de leur contrat. Ils ont aidé les Capitals (48-26-7) à remporter le titre de la section Métropolitaine pour une troisième saison consécutive. Les Capitals concluront leur saison régulière en accueillant les Devils du New Jersey au Capital One Arena samedi (19h H.E.; NHLN, NBCSWA, MSG+, NHL.TV).
Les Capitals se sont qualifiés pour les séries dans chacune de leurs quatre saisons sous les ordres de Trotz. L'entraîneur âgé de 55 ans les a aidés à traverser un départ tumultueux cette saison alors qu'ils s'ajustaient au départ de vétérans joueurs comme Justin Williams, Marcus Johansson, Daniel Winnik, Karl Alzner, Kevin Shattenkirk et Nate Schmidt, ainsi qu'à la déception d'avoir été éliminés par les Penguins de Pittsburgh en deuxième ronde des séries dans l'Association de l'Est pour une deuxième saison de suite après avoir remporté le trophée des Présidents, remis à l'équipe qui finit la saison régulière au sommet du classement général.

Les Capitals ont entamé cette saison avec une fiche de 11-10-1 en 22 parties. Depuis, ils ont compilé une fiche de 37-16-6.
« Barry a fait un bon travail en nous guidant pendant les premières semaines de la saison, a affirmé MacLellan. Il a très bien géré la psyché de l'équipe. Il a lâché au bon moment et il a provoqué ses joueurs au bon moment, alors je crois qu'il a fait un bon travail cette saison. »
MacLellan a confirmé que l'équipe n'a pas encore entamé de négociations de contrat avec Trotz.
« Nous voulions attendre les résultats de la saison dans l'intégralité », a-t-il expliqué.
Ça inclut les séries. Malgré leurs succès en saison régulière sous Trotz, qui a compilé un dossier de 204-89-34 en quatre saisons à Washington, les Capitals n'ont pas atteint la finale de l'Association de l'Est depuis 1998, lors du seul passage en Finale de la Coupe Stanley dans l'histoire de la concession.
« Je crois que tout aura une influence, a dit MacLellan. Maintenant, notre point de mire est un triomphe au premier tour des séries. Je crois que c'est ce à quoi tout le monde pense. »
Carlson, 28 ans, serait un des meilleurs joueurs disponibles s'il atteint l'autonomie complète le 1er juillet. Il a établi des marques personnelles dans la LNH cette saison avec 15 buts, 52 aides et 67 points, un sommet parmi les défenseurs de la ligue. Il mène également les Capitals au chapitre du temps de glace moyen (24:49 par match).

MacLellan a admis que les Capitals voudraient accorder un nouveau contrat à Carlson, mais que ce serait difficile en raison du plafond salarial.
« Tout dépend sur la somme d'argent qu'il demande, a dit MacLellan. Il nous faudra déterminer notre marge de manœuvre sous le plafond, le salaire que nous voudrons lui offrir et celui qu'il sera prêt à accepter. »
MacLellan a déclaré que l'équipe n'avait jamais considéré la possibilité d'échanger Carlson en retour d'atouts avant la date limite des transactions dans la LNH, le 26 février, parce qu'elle avait besoin de lui afin de remporter la Coupe Stanley.
« Il représente un élément important de notre équipe. Il connaît une excellente saison, a souligné MacLellan. Si j'avais l'impression que nous n'allions avoir aucune chance de le mettre de nouveau sous contrat, je crois que nous aurions cherché (une transaction). Mais nous tentons de remporter un championnat. Ce n'aurait pas été la bonne décision d'échanger Carlson par peur de la possibilité que nous le perdions à l'autonomie sans compensation. »