STOCKHOLM – Jeremy Swayman sait que les Bruins de Boston doivent faire mieux l’an prochain, mais il affirme que l’équipe pourra rebondir et jouer selon ses standards habituels après une saison 2024-25 décevante.
Les Bruins (33-39-10) ont terminé au dernier rang de la section Atlantique, et à égalité au dernier rang de l’Association de l’Est avec les Flyers de Philadelphie, à 15 points des Canadiens de Montréal et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires.
« Nous savons que nous pouvons être meilleurs », a assuré Swayman la semaine dernière au Championnat du monde de la FIHG 2025. « Nous savons ce que nous devons faire pour connaître du succès à Boston. Nos partisans méritent tellement mieux, et nous méritons mieux aussi. C’est ce que nous allons faire. »
Les Bruins, qui avaient raté les séries éliminatoires deux fois seulement au cours des 17 saisons précédentes, ont amorcé la dernière campagne avec de grandes attentes.
Ils venaient de terminer au deuxième rang de la section Atlantique avec 109 points en 2023-24, et avaient atteint la deuxième ronde des séries avant de s’incliner devant les éventuels champions de la Coupe Stanley, les Panthers de la Floride, en six matchs.
À la suite de cette élimination, Boston a amélioré sa formation, en embauchant notamment deux joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet, le centre Elias Lindholm et le défenseur Nikita Zadorov.
Puis tout s’est effondré.
« Je ne peux pas vraiment pointer un élément pour l’expliquer, a noté Swayman. Dans l’histoire de la ligue, les équipes ont toujours connu des hauts et des bas, et c’est la première fois que ça nous arrivait à Boston. Nous avons appris de ça, et nous sommes chanceux d’avoir pu apprendre de ça. Pour l’avenir cependant, ce ne sont pas nos standards. Nos standards sont beaucoup plus élevés que ce que nous avons accompli cette saison. Les gars vont revenir avec la vengeance au cœur et un poids sur les épaules. Nous avons hâte de relever ce défi. »
Une myriade de problèmes ont plombé la saison des Bruins, qui ont amorcé la campagne avec un dossier de 8-9-3, ce qui a entraîné le congédiement de l’entraîneur Jim Montgomery le 19 novembre.
Swayman a raté la totalité du camp d’entraînement en raison d’une dispute contractuelle qui s’est résolue deux jours avant le début de la saison régulière. L’attaquant Brad Marchand a subi trois opérations au cours de la saison morte – un tendon déchiré dans son coude, une hernie sportive à l’aine et une autre opération à l’abdomen, également pour une hernie sportive – tandis que l’attaquant David Pastrnak a passé l’été à se remettre lui aussi d’une blessure.
Le défenseur Hampus Lindholm a subi une fracture de la patella le 12 novembre, ce qui a mis fin à sa saison, et le défenseur Charlie McAvoy a vu sa campagne prendre fin après avoir subi une infection et une sérieuse blessure à l’articulation acromio-claviculaire alors qu’il représentait les États-Unis à la Confrontation des 4 nations en février.
