Les Blues ajoutent Hayes afin de se renforcer au centre

Après le repêchage, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2023-24, qui commencera le 10 octobre. Aujourd'hui, les Blues de St. Louis.

Fiche en 2022-23 : 37-38-7, sixièmes dans la section Centrale; exclus des séries éliminatoires de la Coupe Stanley
Meilleur buteur : Jordan Kyrou (37)
Meilleur passeur : Robert Thomas (47)
Meilleur pointeur : Kyrou (73)

Les arrivées

• Kevin Hayes (A)
• Oskar Sundqvist (A)
• Mackenzie MacEachern (A)

Acquis dans une transaction avec les Flyers de Philadelphie en retour d'un choix de sixième ronde au repêchage 2024 de la LNH le 27 juin, Hayes (6 pieds 5 pouces, 216 livres) ajoute de la profondeur au centre derrière Robert Thomas et Brayden Schenn, une profondeur que les Blues recherchaient depuis qu'ils ont échangé Ryan O'Reilly aux Maple Leafs de Toronto le 17 février. Hayes vient d'établir des sommets en carrière dans la LNH au chapitre des passes (36) et des points (54) la saison dernière et il devrait aider à solidifier le top-9 chez les Blues.

MacEachern et Sundqvist, qui ont remporté la Coupe Stanley avec les Blues en 2019, sont de retour à St. Louis. Sundqvist, qui a signé un contrat d'un an le 12 juillet, a passé cinq saisons avec les Blues (2017 à 2022) avant d'être échangé aux Red Wings de Detroit le 21 mars 2022. MacEachern, qui a accepté une entente de deux saisons le 1er juillet, a passé quatre saisons avec St. Louis (2018 à 2022) avant de s'entendre avec les Hurricanes de la Caroline le 15 juillet 2022. Il n'a joué aucun match de saison régulière en 2022-23 avec la Caroline, mais il a inscrit un but et une passe en huit matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Les départs

• Thomas Greiss (G)
• Josh Leivo (A)
• Tyler Pitlick (A)
• Logan Brown (A)

Greiss, 37 ans, a secondé le gardien partant Jordan Binnington la saison dernière, compilant une fiche de 7-10-0 avec une moyenne de buts alloués de 3,64, un pourcentage d'arrêts de ,896 et un blanchissage en 21 parties (16 départs). Il a annoncé sa retraite de la LNH le 12 juillet après 14 saisons.

Leivo, 30 ans, a récolté 16 points (quatre buts, 12 passes) en 51 matchs à titre d'attaquant de soutien. Il est joueur autonome sans compensation.

Pitlick, 31 ans, et Brown, 25 ans, ont chacun accepté un contrat d'un an avec une nouvelle équipe le 1er juillet. Pitlick, qui a obtenu 16 points (sept buts, neuf passes) en 61 parties, s'est entendu avec les Rangers de New York, tandis que Brown, qui a été limité à six points (deux buts, quatre passes) en 30 rencontres en raison de blessures, est à la recherche d'un nouveau départ chez le Lightning de Tampa Bay.

Ils cognent à la porte

• Scott Perunovich (D)
• Nikita Alexandrov (A)
• Zachary Bolduc (A)

Perunovich, le gagnant du trophée Hobey-Baker à titre de meilleur joueur dans la NCAA en 2020, s'est approché d'un poste à temps plein chez les Blues lors des deux dernières saisons, mais des blessures l'ont limité à seulement 19 rencontres, toutes jouées en 2021-22. Quand il est en santé, le défenseur de 24 ans peut apporter une solide contribution offensive, surtout en tant que quart-arrière du jeu de puissance.

Alexandrov, 22 ans, a goûté à la LNH la saison dernière quand il a récolté sept points (trois buts, quatre passes) en 28 matchs. Alexandrov (6-1, 177) aura sa chance au camp d'entraînement et pourrait offrir aux Blues une autre option au centre.

Bolduc, le 17e choix au repêchage 2021 de la LNH, vient d'aider les Remparts de Québec à remporter le championnat de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) ainsi que la Coupe Memorial. Une menace offensive, Bolduc a amassé 110 points (50 buts, 60 passes) en 61 matchs dans la LHJMQ la saison dernière après en avoir inscrit 99 (55 buts, 44 passes) en 65 parties en 2021-22.

Les besoins

Des défenseurs à caractère défensif. Les Blues n'ont effectué aucune modification à une brigade défensive qui a accordé 298 buts la saison dernière, au 27e rang dans la LNH et un sommet depuis 1983-84 (316). Leurs quatre meilleurs défenseurs - Colton Parayko, Justin Faulk, Torey Krug et Nick Leddy - ont chacun une clause de non-échange dans leur contrat, alors les changements à la ligne bleue pourraient provenir de joueurs inexpérimentés comme Perunovich et Tyler Tucker. Ce dernier a signé un contrat de deux ans le 30 juin. Si les Blues décident d'apporter des changements à leur défensive, ils devront le faire par le biais d'une transaction.

Ce qu'ils ont dit

« Je sais que nos défenseurs sont souvent sous la loupe auprès des médias, mais nous avons besoin qu'ils recommencent à jouer à leur mieux. C'est notre objectif en vue du camp d'entraînement. » -- Le directeur général Doug Armstrong

Formation prévue en 2023-24

Pavel Buchnevich -- Robert Thomas -- Jordan Kyrou
Jakub Vrana -- Brayden Schenn -- Kasperi Kapanen
Brandon Saad -- Kevin Hayes -- Samuel Blais
Jake Neighbours -- Oskar Sundqvist -- Alexey Toropchenko

Nick Leddy -- Colton Parayko
Torey Krug -- Justin Faulk
Marco Scandella -- Robert Bortuzzo

Jordan Binnington
Joel Hofer