Les affrontements à surveiller : 18 janvier

Sept rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 18 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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MAPLE LEAFS (29-15-2) vs PANTHERS (17-20-8)

19 h (HE); FS-F, SNO, NHL.TV

Vincent Trocheck pourrait renouer avec l'action alors que les Panthers de la Floride vont recevoir la visite des Maple Leafs de Toronto au BB&T Center vendredi.
Une décision quant au statut de l'attaquant sera prise juste avant la rencontre, selon l'entraîneur de la Floride Bob Boughner. Trocheck a participé aux exercices de l'entraînement matinal en compagnie de Jonathan Huberdeau et Nick Bjugstad. Il s'agirait du premier match de Trocheck depuis qu'il s'est fracturé la cheville contre les Sénateurs d'Ottawa le 19 novembre.

L'attaquant des Panthers Mike Hoffman, qui a inscrit sept buts à ses 12 derniers matchs, se retrouverait avec Henrik Borgstrom et Denis Malgin sur le troisième trio.
Les Panthers vont tenter de mettre un terme à une séquence de sept revers (0-5-2), leur plus longue depuis qu'ils ont passé neuf matchs sans victoire (0-5-4) entre le 22 octobre et le 10 novembre 2013.
« Nous n'avons besoin que d'une victoire, a noté Huberdeau. Sept matchs sans gagner, c'est dur sur la confiance, et ce n'est pas aussi plaisant de se présenter à l'aréna. Il faut simplement remporter un match. »
Les Maple Leafs ont disposé du Lightning de Tampa Bay par la marque de 4-2 jeudi.
« Nous avons beaucoup parlé de revenir à de bonnes habitudes et de faire les bonnes choses, a mentionné l'entraîneur des Maple Leafs Mike Babcock. Ce fut plaisant (de l'emporter 4-2 sur le Lightning). Nous avons du talent, mais si vous ne travaillez pas, vous n'allez pas toujours l'emporter. »
L'attaquant des Maple Leafs Mitchell Marner a touché la cible à ses quatre derniers matchs.

ISLANDERS (27-15-4) vs CAPITALS (27-14-5)

19 h 30 (HE); ESPN+, SN1, SNE, NBCSWA, MSG+, NHL.TV

Barry Trotz sera de retour à Washington pour la première fois depuis qu'il a mené les Capitals à la conquête de la Coupe Stanley en juin dernier, alors que les Islanders de New York seront de passage au Capital One Arena vendredi.
Trotz a démissionné le 18 juin, 11 jours après le championnat des Capitals, et il a été embauché par les Islanders trois jours plus tard. Il a mené sa nouvelle équipe à une séquence de 13-3-0 qui lui a permis de s'approcher à un point des Capitals et des Blue Jackets, qui sont à égalité au sommet de la section Métropolitaine. Trotz a compilé un dossier de 205-89-34 en quatre saisons avec les Capitals.
« Je pleure quand je regarde "Les pages de notre amour" à la télévision… je suis du type émotif, a admis Trotz. Je pense que ça va bien se passer. J'aime beaucoup cette organisation, les joueurs, les partisans et tout le soutien que nous avons reçu. »
Ses anciens joueurs gardent un bon souvenir de son passage à la barre de l'équipe.
« Il nous a montré à quel point il se souciait de chacun des joueurs et de leurs succès, a indiqué l'attaquant des Capitals T.J. Oshie. Il voulait aussi que nous formions une équipe, et non pas un groupe de joueurs qui portaient le même chandail. Une vraie équipe qui tissait des liens. »
New York a remporté ses trois derniers matchs, incluant un gain de 4-1 sur les Devils du New Jersey au Nassau Coliseum jeudi. Washington affiche un dossier de 0-2-1 à ses trois dernières rencontres, ce qui égale sa plus longue série de défaites de la saison.
Le gardien des Islanders Robin Lehner montre une fiche de 10-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,42, un pourcentage d'arrêts de ,950 et un blanchissage à ses 11 derniers matchs (10 départs).
Lehner devra avoir à l'œil l'attaquant des Capitals Alex Ovechkin, qui a amassé trois buts et deux passes à ses quatre derniers matchs. Son prochain but lui permettra de devancer Dave Andreychuk (640) au 14e rang de tous les temps de la LNH.

Braden Holtby sera de retour devant le filet de Washington. Holtby n'a pas joué depuis qu'il a été atteint à l'œil par le bâton de l'attaquant des Blue Jackets de Columbus Cam Atkinson en deuxième période d'un match perdu 2-1 en prolongation samedi.

SÉNATEURS (18-24-5) vs HURRICANES (22-19-5)

19 h 30 (HE); RDS3, TSN5, FS-CR, NHL.TV

Nino Niederreiter va disputer un premier match avec les Hurricanes de la Caroline alors que ces derniers vont accueillir les Sénateurs d'Ottawa au PNC Arena vendredi.
L'attaquant, acquis dans une transaction avec le Wild du Minnesota en retour du centre Victor Rask jeudi, a amassé 23 points (neuf buts, 14 passes) cette saison. Il va évoluer à l'aile gauche du troisième trio des Hurricanes en compagnie de Greg McKegg et de Justin Williams.
« C'est assurément quelque chose d'émotif, a reconnu Niederreiter. J'amorce un nouveau chapitre, c'est dur pour les nerfs, mais je suis aussi très fébrile. Je veux faire de mon mieux afin de laisser une bonne première impression, mais je ne veux pas non plus me placer trop de pression sur les épaules. »
La Caroline affiche un dossier de 7-2-0 à ses neuf derniers matchs et a inscrit au moins quatre buts dans six de ses huit derniers duels. Le centre des Hurricanes Sebastian Aho a notamment obtenu six points (cinq buts, une passe) à ses trois derniers matchs.

Le gardien Anders Nilsson va amorcer un cinquième match de suite pour les Sénateurs, qui ont compilé un dossier de 3-1-0 à leurs quatre dernières parties après avoir encaissé huit revers de suite (0-7-1). Nilsson montre une moyenne de 1,75 et un taux d'efficacité de ,946 à ses quatre derniers départs. Craig Anderson sera son auxiliaire, lui qui a raté les 11 derniers matchs en raison d'une commotion cérébrale.
Le centre des Sénateurs Matt Duchene a récolté huit points (cinq buts, trois passes) au cours de son actuelle séquence de cinq matchs avec au moins un point. Il a notamment trouvé le fond du filet à ses quatre derniers duels.
« Je n'ai pas le sentiment qu'il s'agit d'une équipe de dernière place dans l'Association de l'Est, a assuré Duchene. Il y a beaucoup d'équipes qui sont très près au classement. Il y a des équipes qui se trouvent juste devant nous, et que nous pouvons dépasser. Nous jouons du bon hockey, et nous voulons que ça se poursuive. Nous croyons en nous. »
Aussi en action ce soir…
CANADIENS (26-17-5) vs BLUE JACKETS (28-15-3) 19 h (HE): FS-O, TSN2, RDS, NHL.TV AperçuPENGUINS (25-15-6) vs COYOTES (21-22-3) 21 h (HE); FS-A, ATTSN-PT, NHL.TVRED WINGS (18-23-7) vs FLAMES (30-13-5) 21 h (HE); TVAS, SNW, FS-D+, ESPN+, NHL.TVSABRES (24-17-6) vs CANUCKS (21-21-6) 22 h (HE); SNP, MSG-B, NHL.TV