Le Lightning a sélectionné le Québécois avec le premier choix du repêchage 1998 de la LNH. Lecavalier a passé les 14 premières saisons de sa carrière dans la LNH à Tampa Bay, servant à titre de capitaine à deux reprises (1999-01, 2008-13). Il a aidé le Lightning à remporter la Coupe Stanley en 2004, et ses 383 buts, 112 buts en avantage numérique et 1037 matchs joués sont tous des records d'équipe.
Lecavalier a remporté le trophée Rocket Richard en tant que buteur par excellence dans la LNH avec une récolte de 52 buts en 2006-07, et il a mis la main sur le trophée King Clancy pour son leadership sur la glace et en dehors, ainsi que le Prix de la Fondation de la LNH pour son impact dans la communauté en 2007-08.
« En plus de ses accomplissements magnifiques sur la glace, incluant une victoire de la Coupe Stanley en 2004, Vinny a également apporté une contribution énorme à l'extérieur de l'aréna grâce à son travail communautaire, a déclaré le président-directeur général du Lightning Steve Griggs. Son héritage ici est garanti. Maintenant, nous l'accueillons dans la famille des anciens du Lightning. »
Après avoir passé les trois dernières saisons avec les Flyers de Philadelphie et les Kings de Los Angeles, Lecavalier a annoncé sa retraite le 21 juin.
