Le CH l'emporte grâce à Cole Caufield!

MONTRÉAL - Les Canadiens de Montréal ont finalement vu leurs efforts être récompensés par une victoire, jeudi. Ils ont mis fin à leur séquence de 10 défaites (0-8-2), en venant de l'arrière pour défaire les Blues de St. Louis 3-2 en prolongation au Centre Bell.

Cole Caufield a été l'auteur du but gagnant à 2:22 de la courte période additionnelle, peu de temps après avoir créé l'égalité vers la fin de la troisième période.
« Ça fait du bien de se retrouver du côté des gagnants, a souligné l'attaquant recrue. Nous jouions bien au cours des derniers matchs, nous pouvons assurément bâtir là-dessus. D'être allés chercher la victoire pour Martin et les gars, ça ne peut qu'être bénéfique pour la suite des choses. »
À LIRE AUSSI : Tour d'horizon des matchs du 17 février
En prolongation, Caufield a complété la belle manœuvre du défenseur Jeff Petry en surtemps. Il faut bien le souligner quand le vétéran défenseur fait de bons coups!
« Ça faisait du bien de revenir au vestiaire après un match avec la musique qui joue à tue-tête », a lancé l'attaquant Josh Anderson.

Pour Caufield, c'était ses quatrième et cinquième filets de la campagne. Le jeune Américain a obtenu quatre buts en autant de matchs depuis l'arrivée à la barre de Martin St-Louis, qui a ainsi savouré un premier succès en quatre matchs. Ses troupiers ont d'ailleurs vu à immortaliser cette première en lui remettant la rondelle de la victoire.
« Je suis très fier et très content, a déclaré St-Louis. S'il y a une personne qui est plus contente que moi, c'est mon père. Ça le stressait davantage que nous n'ayons pas encore gagné. Je lui avais dit : 'Sois pas inquiet papa, ça s'en vient'.
« Il y a 10 jours, j'emmenais mes enfants à leur pratique et j'étais sur la glace avec des joueurs bantams, a-t-il enchaîné. Là, ça fait déjà quatre matchs que je dirige dans la LNH. Je suis content de ma première victoire, mais je suis plus content de voir les gars adhérer au processus. Ils méritaient de gagner. Ils travaillent fort physiquement, mais aussi mentalement. Nous allons continuer de leur enseigner des choses. »
Paul Byron a été l'autre buteur des Canadiens (9-33-7), qui ont reçu une solide prestation de 25 arrêts du gardien Samuel Montembeault.
« Plus que la victoire, c'est la façon que nous l'avons obtenue qui est satisfaisante, a commenté St-Louis. En retard 2-1, nous avions le dos acculé au mur, mais nous avons fait preuve de sang-froid et de clarté sur la séquence du but égalisateur. Nous aurions pu tirer la rondelle au but et ç'aurait été un bon jeu. Nous en avons fait un meilleur. C'est un aspect que je porte à l'attention des gars. Je leur demande de ne pas juste faire des jeux, mais de faire les meilleurs jeux. »
Robert Thomas et Pavel Buchnevich, en plus d'une aide, ont fourni la réplique des Blues (28-15-6), qui ont vu Ville Husso réaliser 27 arrêts.
« C'est un résultat frustrant parce que nous avons besoin de tous les points possibles », a souligné le capitaine des Blues Ryan O'Reilly.
Les Canadiens ont perdu les services de l'attaquant Joel Armia en troisième période. Le Finlandais a reçu un coup de patin accidentel de Thomas au visage.
« Je l'ai vu après la rencontre, il semblait correct. Nous allons réévaluer son cas vendredi », a indiqué l'entraîneur.
Après huit rencontres à domicile, les Canadiens s'en vont maintenant sur la route pour un affrontement contre les Islanders de New York, dimanche après-midi (14h HE; RDS, TSN2, MSG+). Ils seront de retour au Centre Bell dès lundi (19h HE; RDS, SN). Les Maple Leafs de Toronto seront les visiteurs.
Byron se fait plaisir
Ç'a joué très serré et physique au cours des deux premières périodes, d'où l'égalité de 1-1 au score.
Byron s'est fait plaisir à son 500e match dans la LNH, en ouvrant la marque à 7:13 au premier tiers. Positionné devant Husso, le Franco-Ontarien n'a eu qu'à loger derrière le gardien la passe d'Artturi Lehkonen, qui venait de contourner le filet.
Pour Byron, c'était son premier but de la campagne, à son sixième match seulement. L'attaquant a raté les premiers mois d'activités en raison de l'opération à une hanche qu'il a subie l'été dernier.

C'était la première fois en six matchs que le CH marquait le premier.
Les Blues ont rappliqué avant la fin de l'engagement, en infériorité numérique. Thomas a mis la touche finale à un bel échange avec Buchnevich, à 18:26.
Le deuxième vingt n'a pas été fertile en émotions, les deux équipes accomplissant de la belle besogne dans leur zone. Le Tricolore tenait son bout, comme l'indiquait son avantage de 20-13 dans les tirs après 40 minutes de jeu.
La partie d'échecs s'est poursuivie en troisième période.
Après n'avoir pu profiter de leur cinquième attaque massive de la soirée, les Canadiens ont joué avec le feu en écopant de deux pénalités de suite.
Les visiteurs n'ont guère été menaçants, Montembeault étant solide. Le CH a raté une occasion unique quand Laurent Dauphin a pu s'échapper face à Husso, qui n'a pas mordu devant son tir.
On croyait que le CH battrait en retraite quand Buchnevich a rompu l'égalité à 1:19 de la fin.
« Je n'étais pas content, a admis Montembeault, parce que je craignais la répétition du scénario de la défaite contre les Blue Jackets de Columbus en fin de semaine dernière. Nous n'avons pas abandonné et, pour la première fois de la saison, nous avons réussi un but à six contre cinq. »
Caufield a ramené les équipes à la case départ avec 10 secondes à écouler. Il n'a eu qu'à concrétiser la belle passe transversale du défenseur Chris Wideman.
Caufield allait remettre ça en prolongation grâce à la superbe passe de Petry.
« C'est le genre de jeu qui peut le relancer », a estimé St-Louis en parlant de Petry. « Il reste plus de 30 matchs. S'il peut finir la saison comme il a joué ce soir, il pourra se dire que ça n'a pas été une si mauvaise saison au bout du compte.
« Sur la séquence, il était sur la patinoire depuis longtemps et il s'apprêtait à changer, mais il a vu une occasion se dessiner. Ce que j'admire de Petry, c'est que même s'il peut se faire malmener par les journalistes, il a la confiance d'essayer de toujours revenir fort. Ce n'est pas facile à faire parce que quand tu nages dans le négativisme, tu penses surtout à ne pas courir de risque. Il a foncé quand même et je respecte ça. »