La version 3.0 de l'appli «SAP-NHL Coaching Insights» change la donne

Prenons Connor McDavid, le meilleur marqueur de la LNH avec 84 points (28 buts, 56 passes) en 47 matchs. L'entraîneur des Oilers d'Edmonton Dave Tippett veut utiliser son joueur de centre le plus souvent possible, mais doit aussi gérer son temps de glace afin qu'il puisse conserver suffisamment d'énergie.
Tippett n'a plus besoin d'y aller à l'œil sur le banc, ou d'attendre que les statistiques soient acheminées entre les périodes.
« Je dois simplement demander "Où en est Connor?" », a expliqué Tippett.
Un entraîneur adjoint peut alors tapoter son iPad Pro et donner à Tippett de manière instantanée les données exactes grâce à l'application, par exemple le temps passé par McDavid sur la glace jusqu'ici, où encore depuis combien de temps à la seconde près il se trouve sur le banc.
Lorsque les Oilers ont affronté les Jets de Winnipeg le 17 avril, McDavid a patiné pendant 8:55 en première période, un temps d'utilisation plutôt élevé. Tippett n'a toutefois pas eu le sentiment qu'il le surutilisait, puisqu'il était parvenu à placer ses présences avant et après les pauses publicitaires, et pouvait effectuer un suivi de son utilisation.
« Je savais exactement où il en était », a assuré Tippett.

McDavid a récolté une mention d'aide en deuxième période puis une autre au troisième tiers dans un gain de 3-0. Temps de glace total : 24:38.
Il mène tous les attaquants de la ligue au chapitre du temps de glace moyen par match (22:39) et tous les patineurs de la LNH pour le nombre de points à 5-contre-5 par tranche de 60 minutes (3,36) parmi les joueurs qui ont disputé au moins 10 matchs.
« De l'information utile est disponible plus rapidement, alors ces données peuvent avoir un plus grand impact », a ajouté Tippett.
La LNH a exploré, développé et incorporé de nouvelles technologies innovatrices afin d'améliorer le jeu au cours des dernières années, en partenariat avec des entreprises de pointe comme SAP et Apple.
La Ligue a installé des iPad Pro sur les bancs au début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2017, fournissant ainsi des reprises vidéo aux joueurs et entraîneurs en plein match. Elle a lancé l'application « SAP-NHL Coaching Insights » sur iPad au début de l'année 2019, ce qui a fourni plus de 140 statistiques en temps réel que les équipes pouvaient filtrer et personnaliser.
Lorsque la saison 2019-20 a été interrompue en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, la LNH a tenu une visioconférence avec chacune des 31 équipes d'entraîneurs de la ligue.
« Obtenir de la rétroaction de la part des entraîneurs, ç'a toujours été une priorité pour nous », a affirmé Chris Foster, directeur principal du développement commercial numérique de la LNH. « Nous voulons qu'ils utilisent [l'application]. Nous voulons qu'elle apporte une valeur ajoutée. »
Chaque atelier a rassemblé entre cinq et sept membres par équipe et a duré au moins une heure. Certains se sont étirés jusqu'à deux heures.
Certains des plus grands noms parmi les entraîneurs se sont impliqués, notamment le pilote des Panthers de la Floride Joel Quenneville, qui a remporté 957 victoires en saison régulière, ce qui le place au deuxième rang de l'histoire derrière Scotty Bowman (1244). Quenneville a aussi signé 119 gains en séries éliminatoires, ce qui lui vaut la troisième place derrière Bowman (223) et Al Arbour (123), et il a aussi soulevé la Coupe Stanley à trois reprises.
« Il a posé d'excellentes questions », a souligné Brant Berglund, directeur principal des applications pour entraîneurs et directeurs généraux de la LNH. « Il s'est assuré de connaître à peu près tout ce qui était offert par l'application, parce qu'il voulait pouvoir déléguer des responsabilités à partir de celle-ci. »
Ces rétroactions ont mené à une variété de nouvelles fonctionnalités dans la version 3.0 de l'application cette saison.
Auparavant, chaque équipe avait accès à l'application « Coaching Insights » à partir de deux IPad Pro à l'aréna les jours de matchs. Cependant, les journées de matchs sont tellement chargées que les entraîneurs n'avaient pas assez de temps pour explorer toutes les possibilités offertes par l'application, et ils souhaitaient pouvoir l'utiliser entre les matchs pour optimiser leur préparation. Chaque formation a désormais un accès illimité à l'application avec deux IPad Pro supplémentaires qu'ils peuvent utiliser où et quand ils le veulent.
L'entraîneur responsable de la vidéo des Oilers Jeremy Coupal a indiqué que cet accès illimité a représenté le principal changement pour les entraîneurs. Si ces derniers veulent analyser quelque chose, ils ont beaucoup plus de temps pour le faire. L'application leur donne maintenant accès à tous les matchs de la saison, et leur permet de filtrer les statistiques de plusieurs manières différentes.
« J'aime jouer avec les données, a noté Coupal. Les données changent toujours, n'est-ce pas? Alors c'est comme si on lisait un livre différent, match après match. »
L'application fournissait autrefois des informations détaillées sur les mises en jeu : les mises en jeu gagnées, perdues, le pourcentage d'efficacité, et les entraîneurs pouvaient filtrer ces données par duels entre deux joueurs en particulier, par rapport au fait que le joueur était droitier ou gaucher, ou encore par l'endroit où les mises en jeu ont été effectuées. Les entraîneurs voulaient toutefois que toutes ces informations soient réunies sur une seule page.
« Nous devions simplement écouter quels étaient leurs besoins, et nous avons ensuite tenté de faire en sorte que toute l'expérience soit centrée sur ces besoins, a expliqué Berglund. Vous pouvez toucher à votre cran, et en moins de 10 secondes, vous pouvez sortir une analyse du genre : "Ce centre a sauté sur la glace, et nous voulons que la mise en jeu soit effectuée sur le côté gauche de la glace". »
Cette information peut être particulièrement utile en fin de match, alors qu'il existe un échantillon de données assez grand pour cette rencontre, ou encore avant d'envoyer les joueurs sur la glace après une pause publicitaire, alors que les entraîneurs ont quelques secondes de plus pour analyser l'information.
« Je peux gérer toutes les données, a précisé Tippett. Je peux me dire "OK, la mise au jeu est du côté gauche et j'ai [le centre gaucher Leon] Draisaitl sur la glace. Comment s'en sort-il par rapport au centre droitier qui est sur le banc?" Il faut avoir une bonne compréhension de ce qui se passe. Ce ne sont pas des situations qui se présentent très souvent. Mais il existe des moments où ce genre d'information est essentiel, par exemple quand vient le temps de décider si j'utilise un gaucher ou un droitier pour une mise en jeu précise. »
L'application comprend maintenant la fonction "Game Pulse", un graphique qui montre les changements de momentum au fil du temps dans un match en rassemblant des données configurables sur les tirs de chacune des équipes.

Par exemple, les entraîneurs peuvent définir le « marbre », en fonction de ce qu'ils considèrent être la zone d'où les tirs les plus dangereux proviennent. Cette zone a généralement la forme du marbre au baseball. Ils peuvent voir le pourcentage de tirs tentés par chacune des équipes dans cette zone ainsi que l'évolution de cette donnée au fil de la rencontre.
Tippett analyse le "Game Pulse" après les parties.
« Parfois, c'est fou, a-t-il confié. Tu penses que tu as mal joué, puis tu regardes ça et tu te dis que ç'a bien été finalement. D'autres fois, tu trouves que tu as bien joué, mais tu jettes un œil à ça et tu te dis que tu n'as pas été aussi bon que tu le pensais. »
La LNH a installé son système de suivi de la rondelle et des joueurs dans chacun des 31 arénas cette saison.
La LNH a détecté un problème de fabrication sur la couche extérieure des rondelles avec la technologie de suivi intégré dans la première semaine de la saison et elle a cessé de les utiliser. La rondelle est testée en ce moment, et la LNH espère qu'elle pourra l'utiliser à nouveau cette saison. Quand le système de suivi de la rondelle sera pleinement opérationnel, l'application montrera le temps passé par la rondelle dans une zone ainsi que la « reprise virtuelle », un tableau blanc dynamique qui montrera une animation de la rondelle et des joueurs.
Le système de suivi des joueurs a fonctionné toute la saison, alors que les joueurs ont porté des capteurs dans leur chandail. Ç'a offert aux entraîneurs des données sur la vitesse des joueurs, incluant la distance parcourue, la vitesse moyenne à 5-contre-5 et la vitesse maximale à 5-contre-5. Mais les entraîneurs en sont encore à déterminer ce que signifient exactement toutes ces données. Par exemple, est-ce que la distance parcourue est un meilleur indicateur de la charge de travail d'un joueur que son temps de glace?
« C'est un monde complètement nouveau, a dit Foster. Ce sont des statistiques que les équipes n'ont jamais utilisées, et nous n'en sommes qu'au tout début. Du point de vue de la Ligue, l'objectif est de fournir cette information aux équipes de façon à ce qu'ils puissent consommer ces données. Nous allons obtenir de la rétroaction de leur part par la suite. Mais comment vont-ils l'utiliser? C'est là où ça devient très intéressant et c'est avec ça que nous allons pouvoir bâtir là-dessus. »
Ce n'est que la version 3.0. Imaginez la version 4.0 et les suivantes…