La LNH et l'AJLNH lancent la Coalition d'inclusion du joueur

NASHVILLE - Anson Carter avait l'air d'un entraîneur de hockey, mardi, lorsqu'il parlait de la profondeur de son équipe.

« Nous avons des joueurs actuels et des anciens de la LNH, certaines des meilleures joueuses de hockey au monde, des Olympiennes, et certains des meilleurs joueurs au monde », a lancé Carter.

L'ancien attaquant de la LNH et actuel analyste au réseau TNT ne parlait pas d'un match à venir, mais plutôt du tout premier événement de la nouvelle Coalition d'inclusion du joueur de la Ligue, qui s'est tenu mardi. Les participants ont eu droit à une séance sur la glace en plus d'une discussion avec les joueurs et les parents qui font partie du programme de hockey mineur des Predators de Nashville, Creating Opportunities for Racial Equality (CORE).

« La coalition, ce sont des joueurs qui vont utiliser leur plateforme et leur perspective afin de promouvoir l'inclusion de tous ceux qui sont liés par le hockey, que ce soit un jeune joueur qui va grandir sans avoir à se demander si le hockey est approprié pour lui, jusqu'au joueur pro et aux futurs pros qui pourront avoir une influence dans le vestiaire afin que chaque personne puisse s'investir pleinement dans ce sport », a déclaré Carter, coprésident de la coalition avec le défenseur à la retraite de la LNH devenu analyste pour ESPN, P.K. Subban.

La LNH et l'Association des joueurs de la LNH ont annoncé la création de la coalition, qui est formée d'actuels et anciens joueurs de la LNH ainsi que de joueuses professionnelles afin de favoriser l'égalité et l'inclusion dans le hockey sur et hors de la patinoire.

Dans le cadre de ce lancement, la LNH et l'AJLNH se sont engagées à remettre 1 million $ pour soutenir les programmes de la coalition grâce à des dons pour des organismes engagés dans le milieu, à la mise en valeur de récits inspirants de joueurs ainsi que par l'entremise de projets spéciaux.

Parmi les 20 membres de la coalition, on retrouve Carter et Subban, le défenseur des Golden Knights de Vegas Zach Whitecloud, l'attaquant du Wild du Minnesota Ryan Reaves, les olympiennes Sarah Nurse, Brigette Lacquette, Meghan Duggan et Julie Chu, le dépisteur des Kings de Los Angeles Blake Bolden et les joueurs retraités de la LNH JT Brown., Georges Laraque, Al Montoya et Mark Fraser.

« L'objectif est de fournir à la LNH des perspectives sur l'égalité et l'inclusivité que seuls les joueurs peuvent nous apporter, et, avec le soutien financier de la Ligue et de l'Association des joueurs, à élaborer et à mettre en œuvre des plans d'action pour développer le sport que nous aimons, a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman. Il ne s'agit pas seulement de recommandations, mais de plans d'action concrets pour développer le sport et veiller à ce qu'il soit encore plus accueillant et inclusif. »

La coalition a remis 10 000 $ au programme CORE, qui vise à faire connaître gratuitement le hockey à des jeunes de quatre à neuf ans de tous les environnements.

Cette saison, les 32 équipes de la LNH ont organisé des événements en lien avec la fierté LGBTQ+, permettant ainsi d'amasser plus de 1,1 million $ par l'entremise de la vente aux enchères d'articles, de la vente de rubans de la Fierté aux couleurs de l'arc-en-ciel, de tirages et de dons.

Les sommes amassées bénéficieront à 39 organisations et entreprises LGBTQ+ à but non lucratif, ont déclaré les responsables de la LNH.

De plus, le projet You Can Play, qui vise à garantir la sécurité et l'inclusion de tous les participants du sport, y compris les athlètes, les entraîneurs et les partisans de la communauté LGBTQ+, a reçu plus de 145 000 $ en dons de la part des équipes de la LNH.