La Coupe Stanley au Texas : Seth Jones envoie un message d’espoir

IRVING, Texas – Seth Jones ne s’imaginait ailleurs qu’à son aréna de quartier pour passer la journée avec la Coupe Stanley.

Le vétéran défenseur qui a remporté le précieux trophée le 17 juin dernier avec les Panthers de la Floride a passé près de deux heures au Children Health StarCenter Valley Ranch d’Irving au Texas, jeudi, pour signer des maillots et prendre des photos avec de jeunes hockeyeurs de la région de Dallas.

« Ma famille habite encore ici. Quand je ne suis pas en Floride, c’est ma maison, a affirmé Jones. Je patine ici, je fais plusieurs choses dans la région. C’est ici que je voulais revenir. Je vais amener [la Coupe Stanley] au terrain de golf, puis je vais célébrer avec ma famille et mes amis ce soir. Ce que je préfère d’avoir gagné la Coupe est de pouvoir la partager avec des gens qui m’ont aidé à me rendre où je suis aujourd’hui.

« J’ai passé beaucoup de temps à cet aréna avec différents entraîneurs, différentes équipes, a-t-il poursuivi. Sans toute l’émergence du hockey ces 15 dernières années au Texas, je ne serais pas ici aujourd’hui. Je veux redonner à la communauté, montrer aux jeunes que même si le Texas n’est pas le plus gros marché de hockey, tout est possible, tu peux accéder à la LNH quand même. »

Non loin de là, la mère de Seth, Amy, et son frère Caleb, membre de l’organisation des Kings, participaient aux festivités. Les instants passés à l’aréna de quartier ont ravivé de beaux souvenirs pour celle qui avait l’habitude d’y apporter ses fils il y a déjà plusieurs années.

« Quand Seth a commencé à jouer au hockey, il jouait dans deux ligues et il adorait ça, a-t-elle raconté. Il était un bon patineur dès un très jeune âge. Il jouait à l’attaque et il volait sur la patinoire… mais il oubliait toujours la rondelle! À un certain moment, on continuait de l’utiliser à l’attaque, mais il restait toujours derrière. On lui demandait pourquoi il faisait ça, et il nous répondait : ‘’Je ne veux pas qu’ils marquent!’’ »

Jones a joué au hockey mineur dans la région de Dallas pendant cinq ans avant d’aller poursuivre son développement au Michigan. Aujourd’hui, ce n’est plus un passage obligé pour les hockeyeurs de la région qui aspirent à la LNH.

« Fut un temps où si tu étais l’un des bons joueurs de hockey mineur ici, tout le monde te conseillait de partir vivre à Chicago, au Minnesota, au Michigan… Mais aujourd’hui, de ce que me disent les entraîneurs avec qui je suis resté en contact, ce sont les jeunes du nord du pays qui viennent se développer ici. Les temps changent », a conclu Jones avant de retourner festoyer avec les membres de sa communauté.