Bouchard a passé les trois dernières années à la barre du Rocket de Laval, le club-école des Canadiens. Il a maintenu un dossier de 83-67-24 avec l'équipe, dont une fiche de 23-9-4 la saison dernière qui a permis au Rocket de remporter la section canadienne, en plus d'avoir le deuxième meilleur pourcentage de points de la LAH (,694).
Son contrat avait pris fin au terme de la dernière campagne.
« La possibilité d'amener Joël Bouchard comme entraîneur-chef de notre club de la Ligue américaine de hockey était une opportunité que nous ne pouvions laisser filer », a souligné le directeur général et vice-président principal des Ducks, Bob Murray. « Il a un excellent bilan dans le coaching et pour développer des joueurs au niveau professionnel, junior et international. C'est ce qui est notre priorité en ce moment, et Joël est la personne parfaite pour ce rôle. »
Avant d'être à la barre du Rocket, Bouchard a été le directeur général de l'Armada de Blainville-Boisbriand de la Ligue de hockey junior majeur du Québec de 2011 à 2018, en plus d'être l'entraîneur de la formation de 2014 à 2018. Il a mené l'équipe à la finale de la coupe du Président en 2017 et 2018.
Le pilote de 47 ans a aussi été le directeur général d'Équipe Canada junior durant deux saisons. Son équipe - qui était dirigée par Dominique Ducharme, l'actuel entraîneur des Canadiens - a remporté la médaille d'argent en 2017, puis l'or en 2018.
Daniel Jacob, qui était un des adjoints de Bouchard avec le Rocket, prend également le chemin de San Diego, où il occupera les mêmes fonctions qu'à Laval.
