Connor Hellebuyck était de retour sur la glace avec les Jets de Winnipeg mercredi pour la première fois depuis qu’il a été opéré au genou le 22 novembre.
À ce moment, l’équipe avait indiqué que le gardien serait à l’écart pour une durée de quatre à six semaines. La journée de samedi marquera les quatre semaines.
« Il s’approche d’un retour, a commenté l’entraîneur Scott Arniel. La charge de travail augmente peu à peu. »
Les Jets accueilleront les Bruins de Boston jeudi (20 h HE; TSN3, NESN, puis les Capitals de Washington samedi.
Hellebuyck affiche un dossier de 8-6-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,51 et un pourcentage d’arrêts de ,913 en 14 matchs cette saison. Son dernier match remonte au 15 novembre – une victoire de 4-3 en tirs de barrage contre les Flames de Calgary.
L’Américain a remporté le trophée Vézina et le trophée Hart la saison dernière après avoir conservé une fiche de 47-12-3 et disputé 63 matchs, à égalité au sommet de la LNH. Il a mené tous les gardiens pour les victoires, la moyenne (2,00; minimum de 25 matchs joués) et les blanchissages (8), et il a pris le second rang pour le taux d’efficacité (,925). Il est devenu le cinquième gardien à mettre la main sur le Vézina et le Hart la même année, puis il a aidé les Jets à remporter le trophée des Présidents (meilleure fiche en saison régulière) et le trophée Jennings (moins de buts accordés).
Hellebuyck a disputé au moins 60 matchs dans chacune des quatre dernières saisons et dans six des huit plus récentes. Il n’a pas atteint ce plateau en 2019-20 et en 2020-21, dans les deux saisons qui ont été écourtées en raison de la pandémie.
