Jack Campbell était de mauvais poil

Jack Campbell a perdu l'habitude.
Depuis le début de la saison, le gardien des Maple Leafs de Toronto rentrait au vestiaire avec le sourire fendu jusqu'aux oreilles après chaque match. Les victoires s'enchaînaient à un rythme infernal : il n'avait pas perdu à ses 11 premiers départs de la campagne - un record de la LNH.

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Certains diront qu'il était dû pour en perdre une, d'autres diront qu'on ne peut pas toutes les gagner. Quoi qu'il en soit, le portier a encaissé son premier revers de l'année lorsque la formation torontoise a baissé pavillon 4-2 face aux Canadiens de Montréal, lundi.
Habituellement loquace et sympathique, il n'était pas d'humeur à rigoler après la rencontre.
« Les gars méritaient de gagner, a-t-il amorcé. J'ai assez honte de ma prestation, pour être honnête. Je n'ai pas été assez bon et ça nous a coûté la victoire. Je vais réfléchir à ce match, l'analyser, constater ce que j'ai fait de mal et tourner la page. »
C'est vrai que Campbell a déjà mieux paru. Mais ce l'est un peu moins de dire que ses coéquipiers méritaient la victoire. La troupe de Sheldon Keefe s'est présentée sur la glace du Centre Bell avec 20 minutes de retard, et bien qu'elle ait repris du poil de la bête au deuxième engagement, l'équipe la plus dévouée l'a emporté.
« Nous n'étions pas structurés et nous avons mal travaillé en première période », a bien résumé l'attaquant Auston Matthews.
Le gardien, qui a trouvé sa place au soleil depuis la blessure au partant Frederik Andersen, aimerait probablement revoir le but qu'il a accordé à Nick Suzuki en première - un tir des poignets qui l'a battu du côté du bouclier en avantage numérique - mais pour le reste, il n'aurait pas pu faire beaucoup mieux.

Le premier but de Tomas Tatar est survenu à la suite d'un revirement inattendu en tout début de match, puis Josh Anderson a inscrit le troisième but du Tricolore d'un puissant tir dans la lucarne qui aurait eu raison d'une bonne proportion des hommes masqués de la LNH.
Son heureuse séquence et sa tentative de la prolonger auront finalement fait trop de chemin dans sa tête.
« Je crois que je la voulais un peu trop, et parfois, ça ne fonctionne pas toujours en ta faveur, a-t-il admis. Je dois laisser le jeu venir à moi. Quand je fais ça, tout va comme sur des roulettes. »
Pour ce qui est du record et de son entrée dans les livres d'histoire de la Ligue, il prendra éventuellement le temps de réaliser ce qui vient de se produire. Mais ce ne sera assurément pas dans les prochaines heures.
« Je veux simplement être meilleur, a-t-il conclu. Je pourrai savourer ça à un certain moment, mais pour le moment, je veux passer à autre chose et être prêt à mon prochain départ. »