Ivan Provorov ne va finalement pas se prévaloir de son autonomie, puisqu'il a accepté une entente de sept ans d'une valeur de 59,5 millions $ pour demeurer avec les Blue Jackets de Columbus, lundi.
Le défenseur de 28 ans va toucher en moyenne 8,5 millions $ par saison.
« Nous pensons que malgré son âge, ça fonctionnera pour les sept prochaines années », a affirmé le directeur général Don Waddell. « C'est un gars qui joue tous les soirs. Il a eu beaucoup de chance du point de vue des blessures. Je crois que j'ai raconté l'histoire à plusieurs reprises. Au Canada, lorsqu'il s'est disloqué le pouce, je lui ai demandé combien de temps il serait absent, et il m'a répondu : ''Don, je me suis cassé le pouce, pas le pied'', et il n'a jamais manqué un match. C'est un vrai guerrier et nous sommes très à l'aise pour lui accorder un contrat d'une durée de sept ans. »
Provorov a inscrit 33 points (sept buts, 26 passes) en 82 matchs avec les Blue Jackets de Columbus la saison dernière.
« Je savais que je voulais rester ici, a dit Provorov. J'ai cru comprendre qu'ils voulaient me garder. Évidemment, ce n'est pas un secret qu'ils ont exploré et envisagé d'autres options. La semaine a été très stressante. Je ne savais pas si je reviendrais ou non, mais je pense que mon souhait était de rester et de signer à nouveau ici, et je suis heureux que nous ayons pu trouver un accord pour que nous restions tous ensemble. »
Sélectionné par les Flyers de Philadelphie Philadelphie avec le septième choix du repêchage 2015 de la LNH, Provorov a amassé 282 points (77 buts, 205 aides) en 696 rencontres de saison régulière avec les Blue Jackets et les Flyers, et 11 points (trois buts, huit passes) en 22 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
De l'aide en attaque
En plus de s’entendre avec Provorov, les Blue Jackets ont été chercher des renforts à l’attaque plus tard dans la journée. Ils se sont entendus avec le joueur de centre Isac Lundestrom sur un contrat de deux ans.
Le Suédois touchera un salaire de 1,3 million $ par saison.
« Isac Lundestrom est un joueur de centre doté d'un bon coup de patin, qui est solide sur la rondelle et qui joue bien dans les deux sens », a déclaré le directeur général Don Waddell. « Il apportera de la profondeur à notre groupe d'attaquants et nous sommes très heureux de l'accueillir au sein de la famille des Blue Jackets.
L'attaquant de 25 ans a amassé 15 points (4 buts, 11 passes) en 79 parties la saison dernière avec les Ducks d'Anaheim, qui l'avaient repêché en première ronde, 23e au total, en 2018.
