L’attaquant des Islanders de New York Anthony Duclair a quitté l’entourage de l’équipe pour une durée indéterminée.
« Évidemment, vous avez vu qu'Anthony [Duclair] n'était pas à l'entraînement aujourd'hui », a dit l'entraîneur-chef des Islanders Patrick Roy. « Ce matin, Anthony et moi avons eu une très bonne conversation, très positive, et Anthony m'a demandé de prendre un peu de temps pour réfléchir. J'ai donc accepté, et nous lui donnerons tout le temps dont il a besoin. »
Après une défaite de 4-1 contre le Lightning de Tampa Bay mardi, Roy a indiqué qu'il n'était pas satisfait du jeu de Duclair, qui n'a joué que 12:15 lors de la rencontre.
« Il a été épouvantable », avait lancé Roy après la partie. « Il a été horrible. Il a eu un mauvais match. C'est pourquoi je ne l'ai pas fait jouer beaucoup. Et il a de la chance d'être dans la formation. Je suis désolé de m'en prendre à lui en ce moment, mais c'est ce que je ressens. »
Duclair a signé un contrat de quatre ans avec les Islanders le 1er juillet, ce qui lui a permis de retrouver Roy, qui était son entraîneur avec les Remparts de Québec dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. Mais l'attaquant de 29 ans s'est blessé au bas du corps lors du cinquième match de la saison, et il a raté les 28 rencontres suivantes. Il a connu des difficultés depuis son retour avec huit points (cinq buts, trois passes) lors de ses 39 derniers matchs.
Roy l'a retranché de la formation lors du match contre les Rangers de New York le 3 mars dernier.
« Ça ne doit pas être facile. Je n'ai jamais eu de blessure à l'aine, donc je ne sais pas ce que c'est, mais tous ceux à qui j'ai parlé disent que c'est l'une des blessures les plus difficiles à soigner », a commenté l'attaquant des Islanders Bo Horvat. « C'est sûr que quand tu as une blessure comme celle-ci, c'est frustrant et tu ne te sens pas toi-même, mais il a vraiment travaillé sur la glace et à l'extérieur pour essayer de retrouver la forme. Et je suis certain qu'il va y arriver ».
Duclair a récolté 11 points (sept buts, quatre passes) en 44 matchs, maintenant une moyenne de 15:03 de temps de glace par match.
Les Islanders (32-32-10), qui ont cinq points de retard sur les Canadiens de Montréal pour la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est, accueillent le Wild du Minnesota vendredi (19h30 HE FDSNWIX, FDSNNO, MSGSN, SN360).
