Kane n'a pas marqué depuis plus d'un mois et n'a inscrit que sept buts cette saison.
« Il s'agit probablement de l'une des saisons les plus frustrantes pour moi, a reconnu Kane mercredi. Je tente de faire tout ce que je peux et de profiter de mes chances lorsqu'elles se présentent. Je n'ai évidemment pas eu de chance dernièrement, j'ai frappé des poteaux, mais je tente d'obtenir le plus de chance possible et j'espère que ça va débloquer bientôt. »
Kane est le meneur des Blackhawks avec 32 points (sept buts, 25 passes) cette saison, et il a amassé sept mentions d'aide depuis le début d'une séquence de cinq matchs avec au moins un point. Trois de ses buts ont été inscrits au cours d'une performance de quatre points dans un gain de 5-1 contre les Sénateurs d'Ottawa le 1er novembre. Le dernier but de Kane remonte au 4 décembre dans un revers de 3-2 contre les Rangers de New York.
Les déboires de Kane à faire vibrer les cordages se sont amorcé la saison dernière, alors qu'il a marqué 15 buts en 56 matchs. Le plus faible total de sa carrière sur une saison complète est de 21 buts en 2007-08, alors qu'il était une recrue.
L'Américain est aux prises avec un problème de santé non précisé depuis les séries éliminatoires 2020, mais il refuse d'utiliser cette blessure comme excuse et n'a pas l'intention de passer sous le bistouri pendant la saison.
« Tout le monde doit composer avec un petit quelque chose à ce moment-ci de la saison, a-t-il plaidé. En tant que joueurs, nous sommes toujours concentrés sur certaines choses, comme tenter de prendre soin de son corps le plus possible, alors je ne me trouve pas dans une situation complètement étrangère en ce moment. »
Kane pourrait se retrouver avec un nouveau compagnon de trio lorsque les Blackhawks (13-18-5) vont affronter les Canadiens de Montréal au United Center jeudi (20 h 30 (HE); NBCSCH, RDS, TSN2, ESPN+, NHL LIVE). Lukas Reichel, le 17e choix au total du repêchage 2020, a été rappelé mercredi de Rockford, le club-école de Chicago dans la Ligue américaine, et il s'est entraîné au centre du premier trio entre Kane et Dylan Strome. Reichel devrait disputer un premier match en carrière dans la LNH jeudi.
« Je sais qu'il se débrouille bien à Rockford et il semble être capable de jouer avec beaucoup de vitesse, a noté Kane. C'est une chose que j'ai toujours aimée chez mes centres depuis le début de ma carrière. Il est aussi capable de préparer beaucoup de jeux. »
Reichel a récolté 20 points (11 buts, neuf passes) en 20 matchs avec Rockford cette saison.
« Selon moi, le plus important pour lui sera de demeurer le joueur qu'il est. Il est jeune, mais il est rapide, et cette vitesse peut faire en sorte que notre trio avec lui et Stromer pourrait être efficace. »
L'entraîneur des Blackhawks Derek King a expliqué avoir eu des discussions avec Kane, qui garde tout de même le moral malgré sa léthargie.
« Il joue du bon hockey, il provoque des choses, il a touché quelques poteaux, a résumé King. Il obtient des chances, ça va finir par débloquer. Cela dit, il crée encore des choses lorsqu'il est en possession de la rondelle, alors c'est tout ce dont nous devons nous soucier. »
L'attaquant de 33 ans occupe le troisième rang de l'histoire des Blackhawks avec 411 buts et 1120 points en 1061 matchs. Il a décoché en moyenne 2,77 tirs par match depuis le début de sa sécheresse de 13 matchs en plus de voir quelques lancers supplémentaires aboutir sur les poteaux. Il fait preuve d'optimisme et croit que les choses vont se remettre en marche bientôt.
« Je ne pense pas que le dernier match ou même les deux derniers aient été mes meilleurs, mais j'ai obtenu plusieurs chances au cours de ceux qui ont précédé, a avancé Kane. Lorsque je crée des choses, que je touche des poteaux, que j'obtiens des chances, que je peux décocher des tirs et que je peux mettre la table pour mes coéquipiers, les buts et les passes vont finir par arriver. »
