Jalen Chatfield a signé une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur annuelle de 3 millions $ avec les Hurricanes de la Caroline vendredi.
Le défenseur de 28 ans aurait pu devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Il a amassé 22 points (huit buts, 14 passes) en 72 matchs cette saison ainsi que deux mentions d’aide en 11 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Jalen a été un morceau important de notre ligne bleue au cours des deux dernières années et il s’est fermement établi dans la LNH comme défenseur », a affirmé le directeur général par intérim de l’équipe Eric Tulsky. « Sa vitesse de niveau élite et le fait qu’il est un travailleur acharné font de lui un joueur dynamique aux deux extrémités de la patinoire. »
Mis sous contrat par les Canucks de Vancouver en tant que joueur autonome non repêché, Chatfield a amassé 40 points (14 buts, 26 passes) en 184 matchs de saison régulière pour les Hurricanes et les Canucks et six points (un but, cinq passes) en 26 matchs éliminatoires.
La Caroline (52-23-7) a terminé au deuxième rang de la section Métropolitaine cette saison et s'est qualifiée pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la sixième année consécutive. Elle a toutefois été éliminée par les Rangers de New York en six matchs en deuxième ronde.
« C’est vraiment un bel endroit où jouer et tout le monde aime ça ici », avait dit Chatfield le 19 mai. C’est donc un endroit où n’importe quel joueur dont le contrat tire à sa fin voudrait rester.
« Quand tu as un vestiaire rempli de joueurs comme ceux qui sont ici, quand nous avons de tels entraîneurs, le support de la foule et la possibilité de jouer pour une équipe gagnante et avoir la chance de tout remporter chaque année, c’est spécial, a ajouté Chatfield. Toutes ces choses font que les joueurs veulent demeurer ici. »
