Hockey 911: importantes avancées médicales dans les bulles de la LNH

Hockey 911, une conférence virtuelle interactive qui se tiendra le 17 novembre et qui sera ouvert à tous, va lever le voile sur plusieurs des défis rencontrés sur le plan médical au cours des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2020, qui ont eu lieu dans des bulles.

Parmi les conférenciers qui s'exprimeront au cours de la deuxième édition de cet événement, qui se déroulera sous le thème « Urgences en séries », on retrouve le docteur David Mulder, le directeur médical des Canadiens de Montréal, l'entraîneur des Canadiens Claude Julien de même que l'entraîneur associé Kirk Muller, le capitaine des Canadiens Shea Weber ainsi que les attaquants Brendan Gallagher et Nick Suzuki, ainsi que le docteur Winne Meeuwisse, le médecin en chef de la LNH qui a dirigé une vaste équipe de professionnels de la santé afin d'assurer la sécurité de tous au sein des bulles de Toronto et Edmonton en séries la saison dernière.
Parmi les histoires qui seront partagées, il y aura celle de l'appel reçu par le docteur Mulder à son domicile de Montréal à 4 heures du matin le 13 août de la part de Graham Rynbend, le thérapeute sportif en chef des Canadiens. Ce dernier l'appelait depuis l'hôtel où l'équipe résidait pendant les séries à Toronto.
Julien ressentait des douleurs à la poitrine et avait le souffle court au cours des heures qui ont suivi le match no 1 de la première ronde de l'Association de l'Est contre les Flyers de Philadelphie. Mulder, qui collabore avec l'organisation de Montréal depuis 1963 alors qu'il était l'adjoint au docteur Doug Kinnear avec les Canadiens Junior, s'est immédiatement mis au travail, à plus de 550 kilomètres à l'Est de cette bulle.

Rynbend a rapidement organisé le transport de Julien vers l'Hôpital St. Michael à Toronto. Mulder n'allait pas tarder à discuter au téléphone avec le docteur David Latter, chirurgien cardiaque à St. Michael, qui a étudié auprès de Mulder et qui a été formé par lui à l'Université McGill de Montréal.
Julien a été aussitôt transféré au laboratoire de cathétérisme cardiaque de St. Michael, où Latter a procédé à une procédure. Mulder observait le laboratoire par le biais d'une vidéo Zoom depuis son domicile, lui qui est un spécialiste en traumatologie reconnu mondialement, ainsi qu'un enseignant en chirurgie à McGill et le chirurgien en chef de la division des chirurgies thoraciques et gastro-intestinales du Centre Universitaire de Santé McGill.
L'entraîneur des Canadiens a subi une angiographie exploratoire, qui a révélé un blocage important d'une artère cardiaque. Cette procédure a été suivie par une angioplastie, au cours de laquelle ce blocage a été dégagé, et une endoprothèse vasculaire a été installée afin de garder l'artère dégagée.
« Ce fut une expérience incroyable pour moi, a expliqué le docteur Mulder la semaine dernière. Je pouvais voir l'endoprothèse être installée et le flux sanguin être restauré. Les capacités de la technologie moderne sont tout simplement fantastiques. Ce fut un moment incroyable, d'être dans le laboratoire de cathétérisme avec l'un de mes étudiants. »
La santé de Julien était, évidemment, au centre des préoccupations, mais Julien lui-même et tous ceux qui étaient impliqués dans la situation savaient qu'un transport à l'hôpital signifiait presque assurément que l'entraîneur ne pourrait retourner derrière le banc au cours des séries.

« Normalement, un épisode de douleur à la poitrine comme celui que Claude a vécu aurait entraîné son transfert rapide à la salle d'urgence la plus près afin qu'il y subisse une évaluation, a raconté Mulder. Mais dans son cas, aller à l'hôpital impliquait de sortir de la bulle. C'est ce qui explique l'hésitation initiale d'envoyer Claude à l'hôpital ce soir-là. »
Muller a pris la relève derrière le banc pour le reste des séries éliminatoires, et les Canadiens ont été éliminés en six matchs par les Flyers.
L'expérience dramatique de Julien n'a été que l'une des histoires qui se sont déroulées en coulisses au cours des séries éliminatoires de la LNH. Ces histoires seront racontées au cours de cette conférence organisée au profit de la Fondation de l'Hôpital général de Montréal. L'inscription donnant droit à une participation interactive est gratuite, mais les dons sont les bienvenus.
L'édition inaugurale de Hockey 911 a servi de reconnaissance à la communauté médicale de l'Hôpital général de Montréal, qui prend soin depuis des décennies des Canadiens et de leurs familles. L'événement a attiré une salle comble de 450 personnes au Centre Bell de Montréal, où les anciens joueurs des Canadiens Serge Savard, Yvan Cournoyer, Bob Gainey, Chris Nilan et Trent McCleary, l'entraîneur membre du Temple de la renommée Scotty Bowman, de même que Mulder et des médecins de l'Hôpital général de Montréal ont raconté diverses histoires au cours de la soirée.
Comme ce fut le cas pour plusieurs événements depuis le début de la pandémie de coronavirus, il a semblé à un certain moment que la deuxième édition de Hockey 911 allait être annulée. Mais en septembre, l'artiste et animateur québécois Gregory Charles, un ambassadeur de la fondation de l'hôpital, a organisé un événement virtuel et interactif portant sur la santé mentale, du point de vue des jeunes et des jeunes adultes. Cet événement a attiré quelques milliers de participants, et a prouvé que les collectes de fonds virtuelles pouvaient également fonctionner.

« Hockey 911 a représenté un énorme succès pour nous l'an dernier, a affirmé Mulder. Les échos que nous avons reçus de la part de tous ceux qui ont participé ont été fantastiques - un gars comme Scotty Bowman m'a appelé plus tard pour me dire à quel point cet événement avait eu de l'importance pour lui. Parvenir à rassembler toutes ces personnes a été tout aussi satisfaisant, et nous avons recueilli 400 000 $ pour l'hôpital, ce qui représente une somme très importante. Nous avons donc décidé de tenter une édition virtuelle cette année. »
Hockey 911 va de nouveau être divisée en une période d'échauffement, trois périodes et une prolongation, avec des entrevues qui seront menées au cours des entractes, et un forum de discussion qui sera accessible aux partisans. Des commanditaires ont à nouveau rallié cette cause, alors que les organisateurs doivent composer sans vente de billets cette année.
Même si Julien est passé à autre chose, et qu'il est en pleine santé, il a assuré à Mulder qu'il serait très heureux de revenir sur son expérience en séries, dans l'espoir que cela puisse aider les autres.
La santé de l'entraîneur n'a pas représenté le seul défi pour Mulder et les Canadiens au cours des séries. Quelques tests positifs à la COVID-19 ont été relevés alors que le camp d'entraînement s'amorçait à Montréal, le défenseur Christian Folin a eu à composer avec une blessure à un genou dans la bulle de Toronto qui a ultimement requis une intervention, et Gallagher a subi une fracture de la mâchoire lorsqu'il a été atteint par un bâton élevé vers la fin du match no 5 contre les Flyers.
La Ligue a effectué 33 174 tests pour la COVID-19 au cours des neuf semaines passées dans les bulles, sans recenser un seul résultat positif.
« Quand on regarde tout ce que la LNH a fait, c'est très impressionnant, a souligné Mulder. Ils sont parvenus à décerner la Coupe Stanley, ce qui représente vraiment tout un exploit, alors que tout évoluait de jour en jour et que des précautions extrêmes étaient prises. Tout le programme, ainsi que le soutien que la ligue a fourni à chacune des équipes, était sensationnel. »

Mulder et les médecins des Canadiens travaillaient à distance, en raison des contraintes liées au coronavirus. Une quarantaine de deux semaines était requise avant de pouvoir entrer dans la bulle de Toronto, loin de leur hôpital et de l'équipe, et une autre quarantaine semblable aurait été nécessaire à leur retour à la maison. Il devenait donc plus logique de travailler à distance à partir de Montréal, ce qui a posé des défis particuliers.
Mulder a louangé la coopération du docteur Noah Forman, le directeur médical des Maple Leafs de Toronto. Des percées novatrices ont été effectuées grâce à un système de télémédecine qui a permis à l'équipe médicale des Canadiens de bénéficier d'une disponibilité 24 heures sur 24, en plus de pouvoir communiquer avec le personnel et les joueurs, « ce qui a représenté un tour de force ».
« La LNH a mis en place un système médical incomparable, a affirmé Mulder. Nous allons raconter des histoires au cours de Hockey 911 qui vont montrer comment nous parvenions à faire passer des tests à un joueur à l'hôpital sans lui faire perdre son admissibilité dans la bulle, ce qui représente un vrai triomphe. Il y avait un mécanisme en place afin de protéger les gens qui devaient sortir pour subir une radiographie ou un test neurologique pour une possible commotion cérébrale. Toutes ces choses étaient pensées afin que les joueurs n'aient pas à quitter la bulle. C'était tout simplement incroyable. »
« Nous avions souvent des appels Zoom qui duraient pendant 30 ou 40 minutes après chaque match, et entre les parties, nous avions des rencontres virtuelles avec les joueurs. Nous avons même effectué les entrevues médicales de fin de saison des Canadiens par Zoom depuis Toronto (à la fin des séries éliminatoires). C'était vraiment quelque chose. C'est de tout ça que nous allons discuter au cours de Hockey 911. Il est important pour le public d'apprendre jusqu'où la LNH est allée. Il s'agit de l'histoire d'un incroyable succès. »
• Hockey 911 aura lieu de manière virtuelle le 17 novembre à partir de 18 h 30, heure de l'Est, avec la période d'échauffement, qui sera suivie de trois périodes et d'une prolongation, qui s'amorceront à 19 h. Vous pouvez vous inscrire ici: https://www.mghfoundation.com/en/events/hockey-911-2020-edition/