Gerard Gallant embauché comme entraîneur-chef des Rangers

Gerard Gallant a été nommé entraîneur des Rangers de New York, mercredi.

« J'aimerais accueillir Gerard chez les Rangers de New York », a déclaré James Dolan, président de Madison Square Garden Sports Corp. « Le curriculum vitae de Gerard a fait de lui l'un des entraîneurs les plus convoités à travers la Ligue, et nous sommes chanceux qu'il fasse partie de l'équipe. Je n'ai aucun doute qu'il va jouer un rôle important pour nous aider à franchir les prochaines étapes qui nous permettront de bâtir une équipe capable d'aspirer à un championnat. »
À LIRE : Quinn, Gorton et Davidson congédiés par les Rangers
Gallant remplace David Quinn, qui a été congédié le 12 mai après que les Rangers (27-23-6) eurent terminé au cinquième rang de la section Est MassMutual et échoué à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Comme entraîneur des Golden Knights de Vegas lors de leur saison inaugurale en 2017-18, Gallant les a guidés à la Finale de la Coupe Stanley, une défaite en cinq matchs face aux Capitals de Washington. Il a remporté le trophée Jack-Adams à titre d'entraîneur de l'année cette saison-là.
« Nous sommes fébriles d'annoncer que Gerard sera le prochain entraîneur des Rangers de New York », a affirmé le directeur général Chris Drury. « Sa vaste expérience et ses succès derrière le banc à différents niveaux font de lui la personne idéale pour diriger notre équipe. »
Le pilote de 57 ans montre une fiche de 270-216-51 avec quatre verdicts nuls en 541 matchs dans la LNH avec les Blue Jackets de Columbus, les Panthers de la Floride et les Golden Knights. Il a été congédié par Vegas, le 15 janvier 2020, après avoir maintenu un dossier de 118-75-20 en trois saisons.
« Ça fait 16 mois. J'attends la prochaine occasion qui va se présenter à moi et j'espère que ça va se produire bientôt », avait déclaré Gallant à The Athletic le 7 juin. « Je ne sais pas ce que ce sera. J'ai des conversations avec certaines équipes et j'espère que quelque chose va se produire. »
Gallant a conduit le Canada à la médaille d'or au Championnat du monde 2021 de la FIHG (CMH), après que son équipe eut perdu ses trois premières rencontres face à la Lettonie, à l'Allemagne et aux États-Unis. Le Canada s'est assuré de la quatrième place du groupe B quand l'Allemagne a vaincu la Lettonie en temps réglementaire. Le Canada a battu la Finlande 3-2 grâce au but de Nicholas Paul à 6:26 de la prolongation dans le match pour la médaille d'or.
« C'était génial pour moi de revenir derrière le banc, et gagner une médaille d'or avec le Canada rend ça encore plus spécial, a dit Gallant. C'était génial. »
Gallant montre une fiche de 18-15 en 33 matchs de séries éliminatoires dans la LNH.
« Il ne demande rien à ses joueurs qu'il n'aurait pas lui-même fait », a commenté l'entraîneur du Lightning de Tampa Bay Jon Cooper à propos de Gallant. « Il est exigeant envers ses joueurs, mais il livre le message que tu dois vraiment vouloir jouer pour lui. […] Son approche est simple, mais extrêmement efficace. C'était génial de l'avoir parmi notre équipe (lorsque Cooper a dirigé le Canada au Championnat du monde de 2017). Je me souviens que cette année-là, j'ai attendu pour pouvoir compter sur lui. Ironiquement, il était entre deux emplois et il avait fini par obtenir le poste à Vegas. Il y a une raison pour laquelle ses équipes gagnent. C'est parce qu'il met en place un plan, qu'il le communique bien et qu'il pousse les gars à se donner corps et âme. J'ai adoré travailler avec lui. »
Quinn a conservé un dossier de 96-87-25 en 208 matchs répartis sur trois saisons à la barre des Rangers. New York a fait partie du plan de retour au jeu de la LNH la saison dernière et a été balayé en trois rencontres par les Hurricanes de la Caroline en ronde de qualification de la Coupe Stanley. Les Rangers n'avaient pas participé aux séries éliminatoires en 2018-19 lors de la première saison de Quinn aux commandes.
Les Coyotes de l'Arizona et le Kraken de Seattle sont les deux dernières équipes qui n'ont toujours pas d'entraîneur.
\Avec la contribution du journaliste principal NHL.com Dan Rosen.*