Francouz utilise la réalité virtuelle pour garder ses réflexes

Comment garder la forme durant la pause de la saison de la LNH en raison de la COVID-19? Pavel Francouz s'est tourné vers la réalité virtuelle.

« C'est difficile de rester en forme à la maison, de ne pas être sur la glace », a expliqué le gardien de l'Avalanche du Colorado lorsque joint à son domicile de Pilsen, en République tchèque, vendredi. « Attraper des rondelles sur la glace, ce n'est pas exactement ce qui est le plus facile à répliquer. Mais je tente de me garder aiguisé du point de vue mental à l'aide de divers outils. J'ai accès à des logiciels qui me permettent de répliquer des situations de pression où tu dois prendre des décisions rapides. »

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En faisant appel à la technologie moderne, Francouz s'assure que ses réflexes demeureront intacts quand il retournera sur la glace.

« Une partie de ces exercices, c'est sur un ordinateur normal, mais l'autre, c'est en réalité virtuelle, a-t-il indiqué. Ce n'est pas directement lié au hockey, c'est davantage pour aiguiser notre cerveau en évaluant différentes situations très rapidement. Ça réplique un peu les tensions mentales que tu peux vivre lorsque tu es devant le filet lors d'un match. »

La réalité virtuelle est un outil qui est de plus en plus en vogue pour l'entraînement sportif. Elle est utilisée par les équipes de la NFL et par des joueurs, dont l'ancien quart-arrière Trent Edwards, qui en fait la promotion. Ce ne sont pas toutes les équipes qui s'en servent, mais certains joueurs et gardiens l'ont ajoutée à leur routine d'entraînement. C'est ce qu'a décidé de faire Francouz en enfilant un casque spécial depuis le début de la pause de la saison, le 12 mars.

« Un des exercices me demande de regarder différentes formes, qui s'illuminent de différentes façons, et je dois prendre des décisions par rapport à ce qu'on me demande en utilisant ma mémoire, et ce, le plus rapidement possible.

« Il y a aussi différents jeux. Par exemple, dans l'un d'eux, j'ai un bâton dans mes mains et je dois frapper des balles qui arrivent à des vitesses différentes dans ma direction, mais je dois aussi les diriger vers un coéquipier qui apparaît à divers endroits. Le but est de répliquer certaines situations sportives dans ton cerveau. Ça vient vraiment stimuler ton cerveau et je pense que ça aide vraiment. »

En raison de la blessure au bas du corps subie par le gardien Philipp Grubauer le 15 février, Francouz a amorcé 12 des 13 derniers matchs de l'Avalanche avant la pause. Il a cumulé un dossier de 8-2-2- durant cette période. À sa première saison dans la LNH, le Tchèque a une fiche de 21-7-4 avec une moyenne de buts accordés de 2,41 et un pourcentage d'arrêts de ,923 en 36 matchs, dont 31 départs.

Francouz, qui aurait pu devenir joueur autonome sans compensation au terme de la saison, a paraphé un nouveau contrat de deux ans avec le Colorado le 21 février. L'Avalanche (42-20-8) accuse un retard de deux points sur les Blues de St. Louis au sommet de la section Centrale.

« J'aimerais ça être de retour sur la glace dès que possible, a mentionné Francouz. Ça fait un mois depuis que j'ai mis mes patins pour la dernière fois. J'ai un vélo à la maison, j'essaye de faire un peu de tout pour rester prêt mentalement et physiquement. J'espère être prêt. Et lorsqu'on recommencera à jouer, je veux prouver que l'Avalanche avait raison en me donnant un nouveau contrat.

« Cette équipe et moi, on était sur une bonne lancée. C'est décevant, c'est certain, que la saison soit en pause. Mais on doit s'assurer que tout le monde est en sécurité et en santé. »