McDavid remporte le million des Habiletés des étoiles

Avec une formule revampée, les Habiletés des étoiles de la LNH 2024 présentées par DraftKings Sportsbook ont permis de confirmer une évidence, vendredi au Scotiabank Arena: Connor McDavid est un joueur d'exception.

Le capitaine des Oilers d'Edmonton a eu le dessus sur ses 11 adversaires pour mettre la main sur un chèque de 1 million $.

McDavid a remporté quatre des six épreuves auxquelles il a pris part pour s'imposer devant Cale Makar de l'Avalanche du Colorado.

Voici un résumé de chacune des épreuves de la soirée.

19 h – Les amateurs qui ont observé l'émission d'avant-match à TVA Sports ont eu un avant-goût des épreuves qui attendent les 12 participants. Dave Morrissette et Alexandre Picard ont notamment montré leur savoir-faire.

Les joueurs des Maple Leafs Auston Matthews et William Nylander reçoivent sans surprise l'accueil le plus chaleureux de la part des partisans réunis au Scotiabank Arena lors de la présentation des joueurs.

19 h 15 – La première épreuve sera celle du Patineur le plus rapide Fastenal. Parmi les cinq participants, Mathew Barzal a déjà remporté cette épreuve en 2020, mais Connor McDavid l'a remporté au cours des trois années précédentes. Ils seront opposés à Cale Makar, William Nylander et Quinn Hughes.

Nylander s'exécute le premier et enregistre un temps de 14,164 secondes. Hughes, qui lui succède, abaisse légèrement son temps à 14,088 secondes. Qui sera le premier à franchir la distance sous les 14 secondes?

Ce ne sera pas Makar, qui effectue un tour de glace avec essentiellement le même temps que Hughes, qui le devance par un millième de seconde! 

Barzal montre qu'il n'a pas remporté cette épreuve par accident par le passé avec un chrono de 13,519 secondes. Il s'assure d'au moins la deuxième place, reste à voir si McDavid pourra le devancer.

McDavid survole la glace en 13,408 secondes! Il remporte donc cinq points pour prendre les devants au classement général de la compétition après une épreuve.

CLASSEMENT APRÈS UNE ÉPREUVE

1. Connor McDavid - 5 points
2. Mathew Barzal - 4 points
3. Quinn Hughes - 3 points
4. Cale Makar - 2 points
5. William Nylander - 1 point
6. Nikita Kucherov - 0 point
7. Nathan MacKinnon - 0 point
8. Auston Matthews - 0 point
9. J.T. Miller - 0 point
10. Leon Draisaitl - 0 point
11. Elias Pettersson - 0 point
12. David Pastrnak - 0 point

19 h 30 – Place maintenant à une nouvelle épreuve, celle des Tirs sur réception de la LNH Tim Hortons. Pettersson, MacKinnon, Draisaitl, Kucherov, Miller, Matthews, et Pastrnak vont prendre part à une première épreuve, tandis que Barzal en sera à une deuxième déjà.

Les tireurs vont recevoir des passes de la part de vedettes de deux générations distinctes: Sidney Crosby des Penguins de Pittsburgh et Connor Bedard des Blackhawks de Chicago!

Pettersson ouvre le bal, et il expédie plusieurs passes de Crosby dans les zones les plus payantes pour récolter 20 points. Reste à voir s'il s'agit d'un bon pointage ou non... c'est nouveau pour tout le monde après tout!

MacKinnon montre qu'il est possible de faire mieux avec 23 points. Draisaitl s'approche de cette marque avec 22 points.

Kucherov termine au dernier rang provisoire avec 19 points, mais Miller fait encore pire avec 18 points.

Matthews est peut-être le meilleur buteur de la LNH, mais le tir sur réception n'est pas sa spécialité... il termine au dernier rang avec 15 points, ratant le filet à quelques occasions. Barzal, peut-être encore essouflé à la suite de sa première épreuve, fait guère mieux avec 17 points.

Pastrnak remporte l'épreuve en coiffant MacKinnon grâce à une récolte de 24 points sur son tout dernier tir.

19 h 49 – Coup de théâtre!! Après l'étude de la reprise vidéo, on retire deux points à David Pastrnak, son dernier tir n'ayant jamais pénétré dans le filet. MacKinnon remporte donc l'épreuve avec 23 points, et Pastrnak termine à égalité au deuxième rang avec Draisaitl.

CLASSEMENT APRÈS DEUX ÉPREUVES

1. Connor McDavid - 5 points
2. Nathan MacKinnon - 5 points 
3. Mathew Barzal - 4 points
4. David Pastrnak - 3,5 points 
5. Leon Draisaitl - 3,5 points
6. Quinn Hughes - 3 points
7. Cale Makar - 2 points
8. Elias Pettersson - 2 points
9. William Nylander - 1 point
10. Nikita Kucherov - 1 point
11. Auston Matthews - 0 point
12. J.T. Miller - 0 point

19 h 50 – La pression commence déjà augmenter pour certains joueurs, qui devront commencer à amasser des points afin de conserver leurs chances de terminer parmi les huit premiers au terme des six premières épreuves. MacKinnon, Nylander, Makar, Barzal, Miller, Kucherov, Hughes, McDavid, Pettersson, Matthews et Draisaitl vont maintenant participer au Défi des passes de la LNH Scotiabank. Seul Pastrnak ne sera pas de la partie.

MacKinnon obtient 13 points pour donner la mesure de référence. Nylander le devance immédiatement avec 16 points.

Makar démontre pourquoi il est l'un des défenseurs offensifs les plus redoutables de la ligue avec un impressionnant total de 23 points. Il a été particulièrement précis dans la dernière portion en touchant la cible valant trois points à répétition. Barzal tente de l'imiter, mais il a raté son premier tir dans la dernière portion pour terminer avec 21 points.

Miller va probablement subir les moqueries des autres joueurs étoiles – et encore plus de ses coéquipiers chez les Canucks – avec seulement sept points. Kucherov s'assure toutefois de le faire bien paraître avec une piètre performance de cinq points... ce qui a provoqué quelques huées!

Hughes a amorcé son parcours sur les chapeaux de roue, mais a ralenti en cours de route pour terminer avec 15 points. McDavid montre ensuite qu'il est humain en ratant plusieurs de ses passes dans les deux dernières sections, et il amasse seulement 10 points.

Pettersson s'exécute avec lenteur, ce qui a bien failli lui coûter cher. Il est très précis, et sa dernière passe a été décochée alors que la sirène retentissait. Après révision, on lui accorde les points, et il prend les devants avec 25 points.

Matthews s'approprie le cinquième et dernier rang donnant un point avec 19 points. Il doit souhaiter que Draisaitl ne fasse pas mieux que lui pour ajouter à sa récolte.

Draisaitl ne peut faire mieux que 12 points, ce qui confirme la victoire de Makar.

20 h 12 – Une révision qui est passé sous le radar à l'épreuve des Tirs sur réception a donné un point de plus à Miller, ce qui lui permet de rejoindre Kucherov au cinquième rang et ainsi d'obtenir un demi-point.

CLASSEMENT APRÈS TROIS ÉPREUVES

1. Elias Pettersson - 7 points
2. Mathew Barzal - 7 points
3. Cale Makar - 6 points
4. Nathan MacKinnon - 5 points 
5. Connor McDavid - 5 points
6. Leon Draisaitl - 3,5 points
7. David Pastrnak - 3,5 points 
8. Quinn Hughes - 3 points
9. Auston Matthews - 2 points
10. William Nylander - 2 points
11. Nikita Kucherov - 0,5 point
12. J.T. Miller - 0,5 point

20 h 20 – Place maintenant à un classique du concours d'habiletés, le Tir le plus puissant de la LNH Rogers. Matthews, Makar, Pastrnak, Miller et Pettersson vont tenter de s'approcher du record de 108,8 miles à l'heures qui appartient à Zdeno Chara depuis 2012. Pettersson est le champion en titre de cette épreuve avec une frappe de 103,2 mph l'an dernier en Floride.

Matthews y va en douceur à sa première tentative avec un tir mesuré à 90,73 mph. Il fait mieux à son deuxième essai avec une frappe à 96,22 mph. Ça ne devrait toutefois pas être suffisant pour l'emporter.

Makar nous donne rapidement raison avec un premier lancer enregistré à 102,5 mph. Il ne peut améliorer son sort avec un deuxième tir à 101,4 mph, mais il prend néanmoins les devants.

Pastrnak décoche un premier tir à 93,28 mph. Il a beau mettre toute la gomme sur sa deuxième tentative, mais il ne peut faire mieux que 95,27 mph. Il occupe le dernier rang pour le moment.

J.T. Miller s'approche dangereusement de Makar avec un premier tir de 102,34 mph. Il ne peut améliorer sa marque à son deuxième essai et conserve la deuxième place.

Le favori Pettersson ne franchit pas a barre des 100 mph à son premier essai (98,4), ni à son deuxième (97,43). Surprise, il termine au troisième rang, tandis que Makar remporte l'épreuve.

CLASSEMENT APRÈS QUATRE ÉPREUVES

1. Cale Makar - 11 points
2. Elias Pettersson - 10 points
3. Mathew Barzal - 7 points
4. Nathan MacKinnon - 5 points 
5. Connor McDavid - 5 points
6. J.T. Miller - 4,5 points
7. David Pastrnak - 4,5 points 
8. Auston Matthews - 4 points
9. Leon Draisaitl - 3,5 points
10. Quinn Hughes - 3 points
11. William Nylander - 2 points
12. Nikita Kucherov - 0,5 point

20 h 30 – Avant-dernière épreuve avant de devoir dire au revoir à quatre participants. Kucherov, Nylander, Hughes et Draisaitl se trouvent en danger pour le moment, mais auront la chance de se reprendre à l'épreuve du Maniement de rondelle de la LNH Upper Deck. McDavid, Pettersson, MacKinnon, Pastrnak, et Barzal seront aussi en action.

Quinn Hughes traverse le parcours à toute allure et enregistre un temps de 29,038 secondes qui semble excellent. Nous aurons une idée de la qualité de cette performance puisque McDavid est le suivant.

McDavid sort des blocs à toute vitesse et contourne les obstacles en un temps de 25,755 secondes. Sa vitesse avec la rondelle sur son bâton n'est pas observable que dans les matchs... aux Habiletés des étoiles aussi!

Pettersson chute en milieu de parcours, ce qui l'empêche de faire mieux que 29,526 secondes. Surprenant de le voir être aussi près du temps de Hughes. Kucherov s'assure de faire bien paraître Pettersson en échappant la rondelle dès le départ, puis en n'affichant aucune intensité, ce qui lui vaut davantage de huées. Il salue la foule après avoir terminé le parcours avec un temps exécrable de 44,178 secondes.

Draisaitl rehausse le spectacle en demeurant sur ses patins et en contrôle de la rondelle pendant la totalité du parcours, mais son temps de 28,677 secondes lui vaut seulement le deuxième rang.

MacKinnon s'élance à toute vitesse, et semblait être en mesure de devancer McDavid. Il va finalement stopper le chronomètre à 27,715 secondes, bon pour le deuxième rang provisoire.

Moment cocasse, du moins pour tout le monde sauf lui, lorsque Pastrnak rate le filet sur une distance de deux pieds, il doit donc se précipiter pour récupérer le disque le long de la rampe, et il ne terminera pas parmi les cinq premiers.

Barzal éprouve de petits ennuis en début de parcours, mais sa vitesse lui permet de se rattraper et d'enregistrer un chrono de 26,929 secondes. Nylander aurait peut-être devancé Barzal, ou même McDavid, mais il a échappé le disque tout juste avant de tirer. Son temps de 27,272 secondes est excellent, mais lui vaut la troisième place. McDavid remporte une deuxième épreuve.

CLASSEMENT APRÈS CINQ ÉPREUVES

1. Cale Makar - 11 points
2. Mathew Barzal - 11 points
3. Connor McDavid - 10 points
4. Elias Pettersson - 10 points
5. Nathan MacKinnon - 7 points
6. William Nylander - 5 points
7. David Pastrnak - 4,5 points
8. J.T. Miller - 4,5 points
9. Leon Draisaitl - 4,5 points
10. Auston Matthews - 4 points
11. Quinn Hughes - 3 points
12. Nikita Kucherov - 0,5 point

Makar, Barzal, McDavid, Pettersson et MacKinnon sont déjà assurés de participer à la septième épreuve.

20 h 50 – Dernière épreuve avant de procéder aux premières coupures, et il s'agit du Tir le plus précis de la LNH Cheetos. Kucherov devra absolument remporter cette épreuve pour avoir une chance de passer à la suivante. Il devra donc battre Makar, McDavid, Hughes, Miller, Pastrnak, MacKinnon, Nylander, Draisaitl et Matthews.

Deux anciens des Maple Leafs, Steve Thomas et  Doug Gilmour, et deux joueuses de Toronto dans la LPHF, Sarah Nurse et Blayre Turnbull, sont les passeurs pour cette épreuve.

Kucherov s'était élancé, mais avant que le chronomètre se mette en marche. Il se replace, et fait éclater les quatre cibles en 16,460 secondes.

Makar effleure la dernière cible, mais le cadran ne s'arrête pas. On doit aller à la reprise vidéo, et on décrète qu'il a effectué un temps de 19,690 secondes. Kucherov est encore en vie!

Son sursis a été de courte durée, puisque McDavid y va d'une performance de quatre cibles en quatre tirs et enregistre un impressionnant temps de 9,158 secondes.

Hughes amorce sa performance avec deux cibles atteintes en deux tentatives, mais en rate deux par la suite pour terminer avec un chrono de 14,815 secondes.

Miller s'exécute tout de suite après son coéquipier et touche lui aussi les quatre cibles en six tentatives, mais avec un meilleur temps de 13,587 secondes.

Pastrnak rate plusieurs de ses premiers tirs, au grand plaisir de la foule qui semble avoir en mémoire les nombreux duels Bruins-Maple Leafs en séries. Le représentant de Boston stoppe le chrono à 19,670 secondes.

MacKinnon amorce son parcours du mauvais pieds mais se reprend en touchant les quatre cibles à l'aide de quatre tirs consécutifs, pour un temps total de 15,958 secondes.

Nylander n'a besoin que de quatre tirs pour toucher les quatre cibles... mais comme il a échappé la troisième passe qu'il a reçue, il ne peut faire mieux que 14,099 secondes.

McDavid regarde d'un air amusé son comparse Draisaitl, qui a l'air de beaucoup moins s'amuser, rater les cibles à répétition jusqu'à ce qu'il mette fin à son calvaire en 46,089 secondes.

Matthews décoche à la vitesse de l'éclair, et même s'il rate une de ses tentatives, il parvient à arrêter le cadran à 9,341 secondes, tout juste derrière McDavid, qui remporte une troisième épreuve. Avec les quatre points acquis pour sa deuxième place, Matthews s'assure toutefois de participer à la septième épreuve.

CLASSEMENT APRÈS SIX ÉPREUVES

1. Connor McDavid - 15 points
2. Mathew Barzal - 11 points
3. Cale Makar - 11 points
4. Elias Pettersson - 10 points
5. Auston Matthews - 8 points
6. J.T. Miller - 7,5 points
7. Nathan MacKinnon - 7 points
8. William Nylander - 7 points

9. Leon Draisaitl - 4,5 points
10. David Pastrnak - 4,5 points
11. Quinn Hughes - 4 points
12. Nikita Kucherov - 0,5 point

*Soirée terminée pour Draisaitl, Pastrnak, Hughes et Kucherov.

21 h 10 – Les gardiens font maintenant leur entrée dans ce concours d'habiletés dans le cadre de l'épreuve du Duel d’échappées de la LNH Honda/Hyundai.

Jeremy Swayman des Bruins de Boston, Alexandar Georgiev, Avalanche du Colorado, Jake Oettinger des Stars de Dallas, Sergei Bobrovsky des Panthers de la Floride, Cam Talbot des Kings de Los Angeles, Igor Shesterkin des Rangers de New York, Thatcher Demko des Canucks de Vancouver et Connor Hellebuyck des Jets de Winnipeg vont affronter chacun l'un des huit joueurs toujours en vie dans la compétition. Le gardien avec le plus d’arrêts remportera 100 000$.

Les joueurs vont s'exécuter dans l'ordre inverse du classement après six épreuves. Chaque joueur va décider quel gardien il va affronter, et va tenter de marquer le plus de fois possible en une minute. Après avoir effectué cinq tirs rapide avec des rondelles à l'intérieur de la zone, qui valent un point chacune, les joueurs vont aller récupérer des rondelles à la ligne bleue, et ces tentatives valent deux points chacunes.

Un gardien ne peut être choisi qu'une fois.

William Nylander a le premier choix, et il jette son dévolu sur Cam Talbot. Il affirme que c'est parce qu'il se tenait juste devant lui, mais peut-être a-t-il à l'esprit que Talbot, à l'image des Kings, éprouve beaucoup d'ennuis depuis quelques semaines.

Nylander était en voie de regretter son choix puisque Talbot l'a frustré à répétition au début de sa prestation. Il a toutefois marqué plusieurs fois dans les dernières secondes et termine avec neuf points.

MacKinnon décide de se frotter à Sergei Bobrovsky, contre qui il a connu du succès depuis le début de sa carrière. Cette tendance a toutefois été renversée, puisque MacKinnon, après avoir marqué deux buts sur les cinq premiers tirs, a été blanchi avec les rondelles à deux points, et termine donc avec deux maigres points.

Miller, qui ne peut choisir le gardien de son équipe, en l'occurence Demko, choisit d'affronter Swayman. Miller marque deux fois avec les rondelles à un point, puis deux fois avec les rondelles à deux points pour un total de six points, ce qui lui procure le deuxième rang dans cette épreuve pour le moment.

Au tour de Matthews, le meilleur buteur de la LNH, de s'exécuter, et il choisit de le faire contre Demko. Matthews parvient à déjouer le cerbère des Canucks à trois reprises avec les rondelles à deux points, dont une fois avec une superbe feinte, et il affiche un total de sept points.

Pettersson choisit de se frotter à son partenaire du souper de la veille Jake Oettinger. L'histoire ne dit pas qui a attrapé l'addition, mais le gardien des Stars s'est gardé de la place pour le dessert et s'est régalé face aux tentatives de Pettersson, qui n'a pu faire mieux que trois points.

Place à un duel tout new-yorkais entre Barzal et Igor Shesterkin. Barzal a eu le dessus rapidement, mais Shesterkin s'est bien repris pour limiter Barzal à six points. L'attaquant des Islanders y est allé d'un coup d'éclat sur sa dernière tentative en décochant un tir entre ses jambes, mais le disque a terminé sa course sur le poteau.

Makar, qui ne respire pas la confiance, n'a d'autre choix que d'affronter Hellebuyck, puisque l'autre gardien restant est son coéquipier Georgiev, qui devra donc se coltiner McDavid dans la dernière ronde. Makar marque deux fois rapidement, puis une autre fois à sa première tentative avec une rondelle à deux points, mais Hellebuyck ferme la porte par la suite et Makar termine avec quatre points.

McDavid n'a pas connu beaucoup de succès depuis le début de sa carrière contre Georgiev, avec seulement trois buts sur 32 tirs. Georgiev devrait peut-être partager son secret avec les autres gardiens du circuit, puisqu'il a de nouveau frustré le capitaine des Oilers à répétition, pour le limiter à trois points. Georgiev empoche 100 000 $ à titre de gardien avec le plus d'arrêts.

CLASSEMENT APRÈS SEPT ÉPREUVES

1. Connor McDavid - 15 points
2. Mathew Barzal - 13,5 points
3. William Nylander - 12 points
4. Auston Matthews - 12 points
5. Cale Makar - 12 points
6. J.T. Miller - 10 points

7. Elias Pettersson - 10 points
8. Nathan MacKinnon - 7 points
9. Leon Draisaitl - 4,5 points
10. David Pastrnak - 4,5 points
11. Quinn Hughes - 4 points
12. Nikita Kucherov - 0,5 point

Pettersson et MacKinnon voient donc leur compétition prendre fin.

21 h 45 – Pour cette huitième et dernière épreuve, le Parcours d’obstacles de la LNH Pepsi, les points attribués seront doublés. Le gagnant va donc obtenir 10 points, ce qui signifie que tous les participants ont encore une chance de l'emporter.

Miller s'élance et effectue une petite erreur dans la première section de maniement de rondelle en plus d'éprouver quelques ennuis à atteindre les petits filets dans la section des passes soulevées. Il arrête le chrono à 49,351 secondes.

Makar aussi échappe le disque en début de parcours, mais il se reprend aux passes soulevées, et sa vitesse lui permet de devancer Miller avec un temps de 43,435 secondes. Miller voit donc ses chances de l'emporter s'évanouir.

Matthews est le premier participant à effectuer un sans-faute dans la première section, mais tout se gâche lorsqu'il en arrache avec les passes soulevées. Il parvient à retrancher quelques secondes en atteignant le trou au centre du filet depuis la ligne bleue pour arrêter le chronomètre à 47,271 secondes.

Nylander y va d'une excellente performance dans l'ensemble, mais alors qu'il tente d'imiter son coéquipier Matthews en tirant de loin, il rate la cible et doit s'y prendre à trois reprises pour finalement obtenir un temps de 49,065 secondes.

Barzal s'éternise longuement... très longuement... très, très longuement à la section des passes soulevées. Au point où le personnel de la ligue sur la glace doit lui apporter une deuxième portion de rondelles pour qu'il complète cette section. Il lui faut donc plus d'une minute pour compléter le parcours.

Avec la déconfiture de Barzal, McDavid a besoin d'une deuxième place pour s'assurer de conserver son premier rang au classement général. McDavid ne vise assurément pas la deuxième place, et il pulvérise le parcours pour remporter une quatrième épreuve au cours de la soirée avec un temps de 40,606 secondes. Le représentant des Oilers met ainsi la main sur un chèque de 1 million $.

CLASSEMENT FINAL APRÈS HUIT ÉPREUVES

1. Connor McDavid - 25 points
2. Cale Makar - 20 points
3. Auston Matthews - 18 points
4. William Nylander - 16 points
5. Mathew Barzal - 13,5 points
6. J.T. Miller - 12 points

7. Elias Pettersson - 10 points
8. Nathan MacKinnon - 7 points
9. Leon Draisaitl - 4,5 points
10. David Pastrnak - 4,5 points
11. Quinn Hughes - 4 points
12. Nikita Kucherov - 0,5 point