En cinq points : Sharks vs Avalanche, match no 6

SHARKS vs AVALANCHE

Les Sharks tenteront de signer un deuxième gain de suite, ce qu'aucune des deux équipes n'est parvenue à faire depuis le début de cette série.
« Nous souhaitons être la meilleure équipe sur la glace et signer une grosse victoire ce soir », a noté l'attaquant des Sharks Tomas Hertl.
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Les Sharks ont remporté leur seul match alors qu'ils ont eu la chance de mettre fin à une série cette saison, un gain de 5-4 en prolongation contre les Golden Knights de Vegas dans le match no 7 de la première ronde. Ce sera la première fois depuis le début du tournoi printanier que l'Avalanche fera face à l'élimination.
« Nous savons tous ce qui est à l'enjeu, a affirmé l'attaquant de l'Avalanche Matt Nieto. Nous sommes enthousiastes à l'idée de relever ce défi. Nous devons dicter l'allure du jeu dès le départ, trouver une manière de jouer avec l'avance et ne pas les laisser revenir dans la rencontre. »
Voici les cinq éléments à surveiller en vue du match no 6:

1. Rendement de MacKinnon

Le centre de l'Avalanche Nathan MacKinnon a été blanchi pour la première fois de la série, et pour une deuxième fois en 10 rencontres depuis le début du tournoi printanier, dans le revers des siens 2-1 dans le match no 5 samedi. Il a récolté cinq points (trois buts, deux passes), incluant les buts gagnants dans les deux gains du Colorado, dans cette série, et il devra être au sommet de son art si l'Avalanche veut forcer la tenue d'un match no 7.

« Ce sera un match émotif pour nous, et il faudra être prêts, a indiqué MacKinnon. Au cours des 12 dernières parties (de la saison régulière), nous avions le sentiment que nous pourrions être éliminés à tout moment, alors nous sommes en quelque sorte habitués à cette pression. Nous savons ce que c'est que de jouer avec désespoir. Nous n'avons évidemment pas tiré de l'arrière 3-2 dans une série, mais nous devons simplement gagner ce match et espérer que les choses se déroulent bien pendant le match no 7. »

2. Capacité des Sharks à en finir

Les Sharks montrent un dossier de 5-1 depuis 2016 dans les matchs où ils ont la chance d'éliminer leur adversaire en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Nous ne voulons pas disputer de match no 7, a admis Hertl. Un septième match, c'est une seule partie, tout peut arriver, alors nous voulons mettre un terme à la série le plus tôt possible. Nous tentons toujours d'élever notre jeu d'un cran et de jouer avec intensité dans ces rencontres. »

3. Changements de trios pour l'Avalanche

Avec l'absence de l'attaquant Matt Calvert (haut du corps) pour un deuxième match de suite, le Colorado va utiliser 11 attaquants et sept défenseurs pour la première fois de la série. Le défenseur Patrick Nemeth va disputer un premier match en deuxième ronde tandis que Sven Andrighetto sera laissé de côté.
« Nous allons jongler avec nos trios quelque peu et donner plus de temps de glace aux joueurs qui connaissent un bon match, a expliqué l'entraîneur de l'Avalanche Jared Bednar. La robustesse de [Nemeth] en fond de territoire, qui lui permet d'empêcher l'adversaire de faire circuler la rondelle, est l'une de ses forces. Il est également en mesure de bloquer des tirs, et il a été très bon pour nous en infériorité numérique toute l'année. »

4. Transporter le momentum

Les Sharks et l'Avalanche ont alterné victoires et défaites depuis le début de la série, alors que San Jose a remporté les matchs no 1 et 3 et que le Colorado a signé des gains dans les matchs no 2 et 4 pour créer l'égalité chaque fois.
« Ce sont deux bonnes équipes qui s'affrontent, a noté Nieto. Nous savions que ce ne serait pas une série qui se terminerait en quatre ou cinq matchs. Nous savions que ce serait une longue série, et nous devons trouver un moyen de retourner à San Jose. »
Lorsqu'elle tirait de l'arrière 2-1 dans la série, l'Avalanche a blanchi San Jose 3-0 dans le match no 4.

5. Unités spéciales

L'Avalanche montre un rendement de 2-en -17 sur le jeu de puissance dans la série et a marqué un but en 14 occasions au cours des quatre derniers duels. Les Sharks présentent une efficacité de 2-en-16 en supériorité numérique.
Le Colorado a offert un rendement de 5-en-25 en avantage numérique au premier tour, et San Jose de 8-en-34. L'équipe qui pourra profiter de ses occasions sur le jeu de puissance se placera en bonne position pour signer la victoire.
Formation prévue des Sharks
Timo Meier -- Logan Couture - Gustav Nyquist
Evander Kane -- Tomas Hertl -- Joonas Donskoi
Marcus Sorensen -- Joe Thornton -- Kevin Labanc
Micheal Haley -- Barclay Goodrow -- Melker Karlsson
Marc-Edouard Vlasic -- Brent Burns
Brenden Dillon -- Erik Karlsson
Joakim Ryan -- Justin Braun
Martin Jones
Aaron Dell
Retranchés: Dylan Gambrell, Tim Heed, Lukas Radil, Radim Simek, Antti Suomela
Blessés: Joe Pavelski (tête)
Formation prévue de l'Avalanche
Gabriel Landeskog -- Nathan MacKinnon - Mikko Rantanen
Colin Wilson - Tyson Jost - Alexander Kerfoot
Matt Nieto - Carl Soderberg -- J.T. Compher
Gabriel Bourque - Derick Brassard
Samuel Girard -- Cale Makar
Nikita Zadorov -- Tyson Barrie
Ian Cole -- Erik Johnson
Patrik Nemeth
Philipp Grubauer
Semyon Varlamov
Retranchés: Sven Andrighetto, Mark Barberio, Ryan Graves, Vladislav Kamenev
Blessés: Matt Calvert (haut du corps)

Dans le calepin

Joe Pavelski ratera un sixième match de suite. Il a tout de même pris part à l'entraînement des Sharks, lundi, pour la première fois depuis qu'il s'est blessé lors du septième match contre les Golden Knights.