Course aux trophées : Hutson maintient son emprise sur le Calder

Alors que nous franchissons les trois quarts de la saison régulière 2024-25, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu'on décernera à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Calder, remis à la recrue de l'année dans la LNH.

La saison exceptionnelle que connaît Lane Hutson ne passe pas inaperçue.

Si l’on décernait les trophées individuels à ce moment-ci, elle devrait même lui permettre de mettre la main sur le titre de recrue de l’année, selon les panélistes de LNH.com.

Le défenseur des Canadiens de Montréal coiffe son ancien coéquipier à l’Université de Boston et bon ami Macklin Celebrini, des Sharks de San Jose, dans notre scrutin maison. Hutson a d’ailleurs été le choix quasi unanime, ayant reçu 10 des 11 votes de première place disponibles.

Mais rien ne garantit le trophée à Hutson lorsque la saison sera terminée. Celebrini et lui sont presque nez à nez au chapitre des points (49 pour Hutson; 46 pour Celebrini), et il peut se passer bien des choses dans la dernière ligne droite de la campagne.

Celebrini a l’avantage au chapitre de la moyenne de point par match (0,88 vs 0,79), sauf que les exploits offensifs réalisés par Hutson en tant que défenseur sont pour le moins impressionnants. D’abord, en prenant en compte ses deux passes amassées à la toute fin de la saison 2023-24, Hutson est devenu le défenseur le plus rapide de la glorieuse histoire des Canadiens à atteindre le plateau des 50 points. Il a inscrit son 50e point à son 63e match en carrière, lundi dernier, éclipsant la marque de Chris Chelios (66 matchs). Dans l’histoire de la LNH, il est le 11e défenseur le plus rapide à avoir atteint ce plateau.

« C’est fou de voir à quel point il connaît du succès », a louangé Celebrini à propos de son ancien coéquipier, une journée avant le passage des Sharks au Centre Bell, le 27 février. « Mais ce n’est pas une réelle surprise pour moi, parce que j’en ai eu un avant-goût l’année dernière quand je jouais avec lui.

« Tu ne peux pas parvenir à comprendre le type de joueur qu’il est jusqu’à ce que tu l’affrontes et que tu le vois jouer au plus haut niveau. J’en étais conscient parce que je l’ai affronté l’an dernier à l’entraînement, mais je pense que les gens commencent à réaliser à quel point il est spécial. »

Depuis le retour de la pause des 4 nations, Hutson a amassé huit points (un but, sept passes), enregistrant au passage une troisième séquence d’au moins six matchs de suite avec un point. Cette récente poussée offensive lui a même permis de s’insérer dans le top-10 des meilleurs pointeurs de la LNH parmi les défenseurs cette saison. Hutson est à égalité au septième échelon avec Evan Bouchard des Oilers d’Edmonton.

Le jeune homme natif du Michigan pourrait devenir le premier défenseur à terminer au premier rang des pointeurs chez les recrues depuis Quinn Hughes en 2019-20. Cette saison-là, Hughes avait concédé le Calder à Cale Makar de l’Avalanche du Colorado.

De l’autre côté, ce qu’accomplit Celebrini ne peut pas être passé sous silence. À 18 ans, le joueur de centre de 6 pieds et 190 livres est le moteur offensif des Sharks. Il occupe le deuxième rang avec 46 points, et il domine son équipe pour les buts gagnants (4), les points en avantage numérique (16) et les tirs au but (171), en plus d’être l’attaquant le plus utilisé (20:00) depuis le départ de Mikael Granlund, échangé aux Stars de Dallas le 1er février.

« Je me sens plus à l'aise, mais je continue à apprendre, a dit Celebrini. Je dois apprendre à jouer pour gagner, à améliorer ma prise de décision, mes lectures et différents éléments qui peuvent sembler être de petits détails dans le jeu et auxquels les gens ne pensent pas trop. Mais je suis attelé à la tâche et je travaille sur ces éléments en ce moment. »

Derrière Hutson et Celebrini, le gardien des Flames de Calgary Dustin Wolf complète le top-3 de notre panel. Le portier de 23 ans connaît une excellente saison avec une fiche de 21-12-4, incluant deux blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,59 et un pourcentage d’arrêts de ,913.

Wolf est au cœur des succès des Flames, et il est une des principales raisons pour lesquelles Calgary se maintient au plus fort de la course pour l’obtention d’une place en séries éliminatoires dans l’Association de l’Ouest.

Derrière, Matvei Michkov est le seul autre joueur recrue à avoir reçu un nombre considérable de votes. Même s’il a été élu recrue du mois de février dans la LNH en vertu de sa récolte de 10 points (cinq buts, cinq passes) en sept matchs au cours de cette période, l’attaquant des Flyers de Philadelphie ne se veut pas un facteur déterminant chez les Flyers à sa première saison en Amérique du Nord.

Michkov affiche néanmoins un rendement offensif plus qu’intéressant, lui qui occupe le deuxième rang chez les recrues avec 47 points (20 buts, 27 aides) en 62 matchs.

Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :

Lane Hutson, Canadiens de Montréal, 54 points (10 votes de première place)
Macklin Celebrini, Sharks de San Jose, 44 points (1 vote de première place)
Dustin Wolf, Flames de Calgary, 32 points
Matvei Michkov, Flyers de Philadelphie, 24 points
Will Smith, Sharks de San Jose, 6 points
Maxim Tsyplakov, Islanders de New York, 3 points
Jackson Blake, Hurricanes de la Caroline, 1 point
Marco Kasper, Red Wings de Detroit, 1 point