« Nous en parlons à l’interne, tout le monde tente d’apporter quelque chose, a dit McDavid. Même si ce n’est pas dans ta nature d’être le gars le plus bavard, tu dois tenter de l’être un peu. Si ce n’est pas dans ta nature de jouer de façon robuste, tu dois tenter de le faire un peu.
« Nous devons tous en apporter un peu plus, émotionnellement et physiquement, et bien jouer collectivement. Tout le monde en a plus à donner et je m’attends à ce que tout le monde connaisse un bon match demain. »
McDavid est le meneur d’Edmonton avec 22 points (cinq buts, 17 passes) en 16 matchs, mais présente un différentiel de -6 en raison de l’incapacité de l’équipe de générer de l’attaque à égalité numérique. Leon Draisaitl a obtenu 18 points (10 buts, huit passes), et Ryan Nugent-Hopkins en a récolté 16 (cinq buts, 11 passes), mais ce dernier montre un différentiel de -11, tout comme le défenseur Evan Bouchard, auteur de 10 points (deux buts, huit passes).
« Nous savons dans ce vestiaire que nous allons toujours trouver des solutions, a assuré McDavid. Ceci étant dit, assez c’est assez. Nous devons trouver une façon de jouer un bon match en équipe. Il faut commencer par connaître un bon départ, et ça va tomber en place par la suite. Nous devons vraiment trouver le moyen de jouer un bon match collectivement. »
La saison dernière, les Oilers ont amorcé le calendrier avec une fiche de 1-1-2, mais ont été en mesure de rapidement redresser la barre et montraient un dossier de 9-4-3 après 16 rencontres. Ils ont finalement terminé au troisième rang de la section Pacifique (48-29-5) avant d’atteindre la finale de la Coupe Stanley. En 2023-24, ils se trouvaient à égalité au dernier rang de la LNH après un départ de 2-9-1, ce qui a mené au congédiement de l’entraîneur Jay Woodcroft le 12 novembre 2023. Woodcroft a été remplacé par Kris Knoblauch.
Grâce à une séquence de 16 victoires consécutives entre le 21 décembre et le 27 janvier, les Oilers ont finalement grimpé jusqu’au deuxième rang de la section Pacifique (49-27-6) avant de se frayer un chemin à nouveau jusqu’en finale.
« Nous avons laissé les choses aller, et je pense que [samedi] soir était l’accumulation de plusieurs choses différentes, a estimé McDavid. Ce match d’hier soir nous sert un bon avertissement. C’est ce qui arrive quand tu n’es pas prêt dans cette ligue. C’est une leçon d’humilité et nous en sortirons plus forts. Nous devons passer à autre chose dès demain. »
McDavid admet qu’il peut être difficile pour les joueurs de générer le même niveau d’émotion déployé en séries au cours des deux premiers mois de saison régulière. Mais si Edmonton veut à nouveau aspirer à la Coupe Stanley, il faut indéniablement que les joueurs affichent plus d’urgence dans leur jeu.
« Ce n’est pas un problème à mesure que nous progressons dans la saison, a dit McDavid. En début de saison, ça semble cependant être difficile pour nous de générer de l’émotion et d’apporter cette énergie dans notre jeu. Il faut patiner et être un peu plus physique.
« Tu n’as pas besoin de renverser quelqu’un de l’autre côté de la bande ou de jeter les gants, mais tu dois apporter de l’émotion. Il faut avoir des jambes, patiner et travailler avec acharnement. Nous ne l’avons pas fait suffisamment jusqu’ici. »
