Du point de vue physique, l'espoir au centre des Golden Knights de Vegas (5 pieds 11 pouces, 179 livres) sait que tout est une question de gabarit et de vitesse en jouant contre des joueurs plus imposants et plus rapides au plus haut niveau.
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« Garder la tête haute et être en avance sur tes adversaires est très important », a affirmé le joueur de 20 ans lors du camp de développement des Golden Knights. « Il faut que tu saches où les joueurs de ton équipe vont être sur la glace et aussi où seront ceux de l'autre équipe. C'est la différence la plus importante. »
La progression de Brisson semble indiquer qu'il est sur la bonne voie. Repêché avec le 29e choix en 2020, il a cumulé 63 points (31 buts, 32 passes) en 62 matchs répartis sur deux saisons avec l'Université du Michigan ainsi que deux buts en quatre rencontres avec les États-Unis aux Jeux olympiques 2022 de Pékin.
Il a signé un contrat d'essai le 12 avril et marqué à ses débuts chez les professionnels avec les Silver Knights d'Henderson, dans la Ligue américaine de hockey (LAH). Il a terminé avec huit points (trois buts, cinq aides) en six parties et signé un contrat de recrue de trois ans avec les Golden Knights le 30 avril. Ses habiletés physiques ont impressionné la direction de l'équipe.
« Il a des mains spéciales et une bonne coordination œil-main », a affirmé le directeur général Kelly McCrimmon. « Il est toujours autour de la rondelle et il utilise bien son bâton. C'est presque impossible de lui faire une mauvaise passe. Ce sera emballant de le voir au camp d'entraînement avec nos vétérans à l'automne. »
Brisson a souligné que son expérience dans les rangs universitaires l'a aidé à assurer une transition sans heurt.
« Même quand j'étais au Michigan, je jouais un style de hockey qui s'apparente à celui des pros, a-t-il dit. Et je pense que ça m'a grandement aidé quand je suis débarqué à Henderson. »
Si le développement physique de Brisson va bon train, il est déjà à maturité à l'extérieur de la patinoire. C'est qu'il est le fils de l'agent Pat Brisson, qui a entre autres comme clients le joueur de centre des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby, l'attaquant des Blackhawks de Chicago Patrick Kane et le centre des Maple Leafs de Toronto John Tavares. Il s'entretient régulièrement avec son père au sujet de la direction que prend sa carrière et des attentes envers lui chez les professionnels.
« Honnêtement, ç'a été différent pour moi avec un père qui travaille dans le monde du hockey, a mentionné Brendan. J'ai toujours eu beaucoup de soutien en grandissant.
« Durant toute ma vie, nous avons eu une bonne relation et nous pouvions parler de tout. Ce n'était pas une décision de dernière minute (de faire le saut chez les professionnels). Nous avions un plan précis. »
Ce plan inclut une participation au camp d'entraînement des Golden Knights en septembre. Il espère se tailler une place dans la LNH bientôt, mais il est prêt à être patient pour obtenir sa chance.
« Je prends les choses une étape à la fois, a dit Brisson. C'est ce qui va m'aider le plus à long terme. »
