Les Canadiens de Montréal ont échangé Brendan Gallagher aux Canucks de Vancouver, lundi, en retour de considérations futures.
Le CH retient 50 % du salaire annuel de 6,5 M$ de Gallagher dans la transaction. Il ne reste plus qu’une saison au contrat de six ans et 39 M$ que l'attaquant de 34 ans a paraphé avec le Tricolore le 14 octobre 2020.
« Au nom de toute l’organisation des Canadiens, nous tenons à remercier infiniment Brendan pour tout ce qu’il a apporté à cette équipe au fil de son impressionnante carrière de 14 saisons à Montréal, » a mentionné le DG des Canadiens, Kent Hughes, par voie de communiqué. « Brendan occupera toujours une place de choix dans le cœur des partisans des Canadiens. Il a défendu les couleurs de l’équipe avec tant de détermination et de passion, et un courage inspirant. Il est la définition même d’un guerrier, ayant toujours fait passer le logo de l’équipe avant ses succès individuels. Il s’est toujours comporté comme un grand Canadien de Montréal, autant sur la glace que dans notre communauté, où il a eu un si impact si important. Nous lui souhaitons la meilleure des chances à Vancouver. »
Gallagher avait indiqué au bilan de saison du 1er juin que ses jours avec l’organisation qui l’a repêché en 2010 étaient comptés.
« C’est ma décision, mais c’est aussi par la force des choses, avait-il expliqué. J’aurais aimé rester ici et faire encore partie de ce groupe, mais je dois avoir l’occasion comme joueur de contribuer, et dans ma situation ici, les choses n’auraient pas changé. Il faut l’accepter. »
Gallagher a inscrit 23 points (7 buts, 16 passes) en 77 matchs cette saison, mais n’a été de la formation que pour trois matchs pendant les séries, marquant un but au premier tour contre le Lightning de Tampa Bay. C’était la première fois de sa carrière, cette saison, qu'il était laissé de côté dans un match.
Auteur de deux saisons de 30 buts, Gallagher aura totalisé 487 points (246 buts, 241 passes) en 911 matchs de saison régulière avec le CH, puis 34 points (14 buts, 20 passes) en 79 rencontres éliminatoires.
« Je suis dans ce milieu depuis assez longtemps pour avoir vu cette situation arriver à d’autres joueurs, qui sont passés à autre chose et qui ont terminé leur carrière ailleurs, a-t-il dit. Mais Montréal sera toujours mon chez-moi, et je ne veux pas que quiconque minimise la chance que j’ai eue d’avoir joué ici pendant aussi longtemps. »
Les Canucks avaient libéré 3 M$ de leur masse salariale plus tôt lundi en échangeant l’attaquant Nils Hoglander aux Predators de Nashville contre un choix de troisième tour au repêchage de 2029.
« Brendan est un individu de qualité et un très bon joueur de hockey », a souligné le DG de Vancouver, Ryan Johnson, via un communiqué. « Nous aimons son esprit compétitif et sa manière de mener par l’exemple. L’ajout de vétérans comme Brendan nous aidera à établir un standard pour nos plus jeunes joueurs. Nous sommes emballés, également, d’accueillir quelqu’un qui a un lien fort avec Vancouver, qui veut jouer ici, et qui sait à quel point les partisans vancouvérois sont passionnés et connaisseurs. Il s’agit d’une acquisition importante pour notre équipe. »
