Bowness «dégouté» par la performance des Jets

LAS VEGAS - Rick Bowness n'est pas passé par quatre chemins pour parler de la performance des Jets de Winnipeg à la suite de leur défaite de 4-1 lors du match no 5 contre les Golden Knights de Vegas, qui les élimine des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

« Je suis vraiment déçu et dégouté en ce moment », a lancé l'entraîneur après la rencontre, jeudi.
Les Jets, qui ont terminé à la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest, ont perdu quatre matchs de suite contre les Golden Knights, première tête de série, et ils ont très mal paru lors du cinquième duel.
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Alors qu'ils étaient dos au mur, les Jets ont permis un but dès la 50e seconde du match et n'ont tiré que cinq fois en première période. En deuxième, ils ont permis trois buts, dont un dès la première minute de l'engagement, et ont été dominés 15-9 pour les lancers. Winnipeg a finalement marqué en troisième en plus d'obtenir quelques chances, mais la majorité de leur offensive a été créée en raison de la décision désespérée de retirer le gardien Connor Hellebuyck alors qu'il restait plus de sept minutes à jouer.
« Il n'y avait aucun désir de répliquer, a affirmé Bowness. C'est la même chose que nous avons vue en février. Dès que nous nous battions pour la première place (de la section Centrale), et que les équipes nous avaient dans leur viseur, nous avons cessé de nous battre.
« Leurs meilleurs joueurs ont été tellement meilleurs que les nôtres, ce n'était même pas proche. »
Les Jets ont maintenu une fiche de 17-19-2 après le 15 janvier, et ils ont connu une chute drastique au classement, eux qui ont décroché leur qualification pour les séries lors du tout dernier match de la saison.
Ils ont commencé les séries avec un gain de 5-1, mais n'ont plus trouvé de solutions par la suite. Que de la déception.
Les Jets se sont inclinés 5-2 lors du match no 2, puis 5-4 en deuxième prolongation lors du suivant - une partie où ils ont réussi à inscrire trois buts en troisième malgré l'absence de leur meilleur défenseur, Josh Morrissey, qui s'était blessé lors de sa première présence de la partie. S'en est suivi un revers de 4-2 lors duquel l'attaquant Mark Scheifele, qui a inscrit 42 buts cette saison, est tombé au combat.
Finalement, il y a eu le cinquième affrontement. Une dégelée du début à la fin.
« [Les Golden Knights] ont été la meilleure équipe en saison et ils l'ont aussi été dans la série, a soupiré Bowness. On doit démontrer de la fierté. Tu dois vouloir répliquer quand les choses ne se passent pas comme tu le voudrais. Nous ne l'avons pas fait. »

Le défenseur Neal Pionk a pris la relève lorsque Morrissey s'est retrouvé à l'infirmerie et il a terminé la série avec sept mentions d'aide en cinq parties. L'attaquant Adam Lowry a inscrit quatre buts tandis que l'attaquant Blake Wheeler a amassé six points.
Mais ce n'était pas assez pour défaire les Golden Knights, qui ont mis la machine en marche en séries et qui ont eu droit à de bonnes performances de Laurent Brossoit, un ancien gardien auxiliaire des Jets. Ils ont même remporté ce dernier match malgré l'absence des défenseurs Shea Theodore (malade) et Brayden McNabb (haut du corps).
« Nous sommes frustrés, a dit le défenseur des Jets Brenden Dillon. « Après le match no 1, nous étions tellement excités, et même avant le match de ce soir, j'avais confiance. Nous étions plusieurs à avoir confiance. Le talent de notre équipe et notre gardien nous permettaient d'avoir confiance.
« Nous n'avons pas mis de pression sur eux alors qu'ils étaient un peu amochés en défensive ce soir. Nous n'en avons pas profité suffisamment. Nous avons répliqué un peu en fin de match, mais c'était trop peu trop tard.