Blake Wheeler a annoncé sa retraite de la LNH, samedi, après 16 saisons.
L’attaquant de 38 ans a joué son dernier match dans la LNH avec les Rangers de New York pendant la saison 2023-24. Il a récolté 21 points (neuf buts, 12 passes) en 54 parties avant de rater le reste de la saison régulière en raison d’une blessure au bas du corps qu’il avait subie le 15 février 2024. Il est revenu au jeu pour participer à son seul match des séries éliminatoires le 28 mai, alors que les Rangers ont affronté les Panthers de la Floride lors du match no 4 de la finale de l’Association de l’Est.
Sélectionné par les Coyotes de Phoenix avec le cinquième choix au repêchage 2004 de la LNH, Wheeler a amassé 943 points 9321 buts, 622 passes) en 1172 parties de saison régulière avec les Bruins de Boston, les Thrashers d’Atlanta, les Jets de Winnipeg et les Rangers. Il a ajouté 45 points (10 buts, 35 passes) en 66 matchs des séries.
Wheeler a signé un contrat d’un an avec les Rangers le 1er juillet 2023, un jour après que les Jets eurent racheté la dernière saison de son contrat de cinq ans d’une valeur de 41,25 millions $, faisant de Wheeler un joueur autonome sans compensation.
Wheeler a passé 12 saisons avec les Jets, et a occupé le rôle de capitaine entre 2016-22. Wheeler est le meneur de la concession des Jets/Thrashers au chapitre des matchs joués (897), des passes (550) et des points (812), et il occupe le quatrième rang au chapitre des buts (262). Il figure au troisième rang dans l’histoire de la concession avec 39 points en séries éliminatoires (neuf buts, 30 passes).
Parmi tous les joueurs nés aux États-Unis dans l’histoire de la LNH, Wheeler se classe 26e pour les matchs joués, 25e pour les buts, 11e pour les passes et 14e pour les points.
