LOS ANGELES – Les Oilers d’Edmonton espèrent que les retours au jeu d’Evander Kane et de John Klingberg leur insuffleront une dose d’énergie lors du deuxième match de leur série de premier tour face aux Kings de Los Angeles, mercredi, au Crypto.com Arena (22 h HE; FDSNW, MAX, TBS, SN, TVAS, CBC).
Kane intégrera la formation des Oilers pour une première fois depuis les dernières séries, lui qui a d’abord subi une hernie sportive l’automne dernier, puis une blessure à un genou le 9 janvier.
« Ça fait longtemps que j’ai joué un match. C’est toujours plaisant d’entrer dans la formation et d’avoir une occasion d’aider l’équipe, a souligné Kane après l’entraînement matinal des siens. J’ai toujours eu confiance que j’allais revenir au jeu, mais je ne savais pas quand ça allait se produire. C’est finalement ce soir et j’ai très hâte. »
Klingberg, quant à lui, n’a pas joué depuis qu’il a bloqué le tir d’un joueur du Kraken de Seattle le 27 mars.
Edmonton obtient du renfort alors que l’équipe est en retard 0-1. Elle s’est inclinée par la marque de 6-5 lundi.
Deux jours après avoir accordé six buts sur 30 tirs, Stuart Skinner obtiendra un autre départ devant la cage des Oilers.
Los Angeles devrait pour sa part envoyer la même formation qu’au match no 1. Darcy Kuemper, qui a accordé cinq buts sur 25 tirs lundi, obtiendra lui aussi un deuxième départ d’affilée. Kuemper est devenu lundi le quatrième gardien différent des Kings en autant d’années à amorcer le premier tour des séries face aux Oilers.
L’équipe californienne s’est munie d’une avance de 4-0 lors du premier match et avait les devants 5-2 en troisième période, mais Corey Perry, Zach Hyman et Connor McDavid ont orchestré une remontée tardive des visiteurs. Phillip Danault a toutefois renvoyé les Kings devant, cette fois pour de bon, avec 42 secondes à écouler au cadran.
Dans l’histoire de la LNH, les équipes qui prennent une avance de 2-0 dans une série présentent une fiche combinée de 353-56 (,863).
Voici ce que vous devrez surveiller lors du match no 2 :
Oilers : Jeff Skinner sera laissé de côté par les Oilers. Le vétéran a disputé son premier match de séries lundi après avoir participé à 1078 matchs de saison régulière dans sa carrière. Kane prendra sa place dans la formation. L’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a précisé que ce changement n’était pas un désaveu envers le jeu de Skinner, mais plutôt une manière de voir ce que Kane peut apporter à l’équipe.
En défense, Klingberg remplacera Joshua Brown, qui a effectué 10 présences et obtenu 4:54 d’utilisation lors du match no 1. Rappelons que Mattias Ekholm, blessé, sera à l’écart du jeu pour le reste de la série. Troy Stecher est lui aussi sur la touche. En l’absence de certains coéquipiers, Evan Bouchard a passé 28:20 sur la patinoire lundi, récoltant trois aides.
McDavid (un but, trois aides) et Leon Draisaitl (un but, une aide) ont totalisé six points dans le match no 1. McDavid (40 points; neuf buts, 31 aides) et Draisaitl (32 points; 18 buts, 14 aides) totalisent 72 points en 19 matchs de séries en carrière face aux Kings.
Kings : Los Angeles est devenue la quatrième équipe de l’histoire de la LNH à échapper une avance de quatre buts en séries, mais elle est tout de même parvenue à remporter le match no 1.
L’entraîneur-chef des Kings, Jim Hiller, a mentionné que l’issue de la rencontre aurait pu être bien différente s’ils avaient été en mesure de profiter de leurs deux minutes passées à 5-contre-3 à mi-chemin en troisième période. Edmonton a marqué deux fois alors que Stuart Skinner était au banc à la faveur d’un sixième patineur, et alors que Los Angeles venait de rater maintes chances de marquer dans un filet désert.
Adrian Kempe et Andrei Kuzmenko ont chacun terminé la rencontre avec un but et deux aides. Kuzmenko, qui en était à un premier match de séries en carrière, a récolté 17 points (cinq buts, 12 aides) en 22 matchs de saison après avoir été acquis des Flyers de Philadelpĥie le 7 mars.
Le chiffre clé : 22. Kempe mène les Kings avec 22 points (12 buts, 10 aides) en 19 matchs de séries contre les Oilers. Il est l’un des cinq joueurs (Mikey Anderson, Danault, Anze Kopitar, Trevor Moore) à avoir disputé tous les matchs de séries des Kings des quatre dernières années.
Autres éléments à surveiller : Quel impact aura Kane à son premier match en près d’un an? Darcy Kuemper retrouvera-t-il son niveau de jeu de la saison régulière? Il a cédé cinq fois sur 25 lancers des Oilers alors qu’il a présenté une moyenne de 2,02 buts alloués par match et un taux d’efficacité de ,922 en saison.
