8 septembre : Howe annonce sa retraite après 25 saisons à Detroit

ÇA S'EST PASSÉ LE… 8 septembre

1971 : Gordie Howe annonce sa retraite après 25 saisons avec les Red Wings de Detroit et devient vice-président de l'équipe.

À 43 ans, il détient les records de la LNH pour les matchs joués, les buts, les mentions d'aides et les points, même s'il vient de connaître la pire saison offensive de sa carrière (23 buts, 52 points) depuis 1948-49. Le Temple de la renommée renonce à la période d'attente obligatoire de trois ans et accueille Howe parmi ses nouveaux membres en 1972.
Mais après deux saisons en dehors de la glace, la légende revient au jeu avec les Aeros de Houston dans l'Association mondiale de hockey (AMH) afin de jouer avec ses fils Mark et Marty. Howe passe six saisons dans l'AMH, les deux dernières avec les Whalers de la Nouvelle-Angleterre ensuite connus sous le nom des Whalers de Hartford, qui feront leur entrée dans la LNH en 1979. Il disputera les 80 matchs de la saison 1979-80, amassant 41 points (15 buts, 26 passes), avant de se retirer pour de bon peu après son 52e anniversaire.

AUTRES MOMENTS MARQUANTS

1972 :L'Union soviétique défait le Canada 5-3 dans le match no 4 de la Série du siècle au Pacific Coliseum de Vancouver.

Boris Mikhailov marque deux buts en avantage numérique en première période pour les Soviétiques, qui l'emportent facilement même s'ils sont dominés 41-31 au chapitre des lancers. La marque finale fait paraître le match plus serré, mais le Canada tire de l'arrière 4-1 après deux périodes et Dennis Hull réduit l'écart à deux buts alors qu'il reste 32 secondes à jouer au match. Phil Esposito, un des leaders canadiens, est mécontent de la réaction de la foule, qui hue l'équipe locale à la fin de la rencontre.

« Aux gens à travers le Canada, nous avons essayé. Nous avons fait de notre mieux, a-t-il affirmé lors d'une entrevue d'après-match. Aux gens qui nous ont hués, seigneur, nous sommes tous découragés. Nous sommes désabusés et déçus. Nous ne pouvons pas croire que nous sommes critiqués, que nous nous sommes fait huer dans notre propre amphithéâtre.

« Je suis vraiment déçu. Je ne peux y croire. Nous sommes tous, les 35 gars, venus ici parce que nous aimons notre pays. Pas pour quelconque autre raison. […] Nous sommes ici parce que nous aimons le Canada. »

Les Soviétiques mènent la série 2-1 avec un verdict nul à l'arrivée d'une pause de deux semaines avant que les quatre derniers duels soient disputés à Moscou.

1980 :Les gardiens Gump Worsley et Harry Lumley, l'attaquant Lynn Patrick et le président de longue date de la Ligue américaine de hockey Jack Butterfield sont intronisés au Temple de la renommée.

1982 :Yvan Cournoyer, Rod Gilbert, Norm Ullman et Emile Francis sont intronisés au Temple de la renommée. Cournoyer remporte la Coupe Stanley à 10 reprises pendant sa carrière avec les Canadiens de Montréal. Gilbert est le meneur de tous les temps chez les Rangers de New York pour les buts (406) et les points (1021); la plupart de ceux-ci surviennent alors qu'il joue pour Francis, qui amorce une reconstruction chez les Rangers dans les années 1960 avant de se retrouver derrière le banc au milieu des années 1970. Ullman, pour qui la carrière est divisée entre les Red Wings de Detroit et les Maple Leafs de Toronto, est le cinquième joueur de l'histoire à atteindre le plateau des 1000 points et termine son parcours de 20 saisons dans la LNH avec une récolte de 1229 points (490 buts, 739 passes) en 1410 rencontres.