Lorsqu'ils ont discuté de leurs options, le directeur général, Marc Bergevin, et l'entraîneur-chef, Claude Julien, ont rapidement compris que leur décision était déjà prise. Shea Weber serait le prochain capitaine, et ce, dès maintenant.
« Le choix était évident. Les joueurs ont tous le même sentiment, nous pensons tous que Shea est le bon gars pour diriger cette équipe. Nous ne voulions pas attendre », a expliqué Bergevin. « Le camp d'entraînement était terminé, la saison commençait mercredi et c'était aujourd'hui le jour idéal pour faire cette annonce. »
S'ils avaient le sentiment de ne pas avoir la bonne personne pour le poste, Bergevin et Julien auraient peut-être choisi de passer la saison sans capitaine, mais lorsque la place s'est ouverte à la suite de la transaction impliquant Max Pacioretty, les deux hommes étaient d'accord pour dire que Weber serait un choix parfait pour diriger leur club.
Toute personne connaissant le curriculum et la réputation de Weber conviendrait que le vétéran de 13 ans possède toutes les qualités d'un leader. Julien, pour sa part, savait très bien ce qu'il apporte dans le vestiaire et sur la glace avant même de commencer son deuxième séjour derrière le banc des Canadiens.
« Avant de venir à Montréal, je l'avais dirigé aux Jeux olympiques et même à la Coupe du monde à Toronto, alors je connaissais beaucoup de choses sur Shea. Je pense que c'est assez évident quand on le regarde que c'est naturel », a expliqué Julien. «Les choses qu'il fait lui viennent naturellement. C'est l'un de ces joueurs qui influencent les autres.
Connu pour prendre de jeunes joueurs sous son aile, que ce soit en leur offrant des conseils sur la glace ou un repas cuisiné à la maison avec sa famille, Weber (que ses coéquipiers appellent «papa»), ne peut qu'avoir une influence positive sur les joueurs qui le considèrent comme leur leader.
« C'est un de ces gars qui croit aux valeurs de ce qu'il faut pour réussir. Que ce soit les valeurs de soutenir ce que l'entraîneur essaie d'apporter, de soutenir ses joueurs tout au long de certains processus. Tout le monde a des hauts et des bas, mais Shea est toujours là pour soutenir ces gars-là et les aider », a ajouté Julien. « Les joueurs semblent graviter vers lui. Il a gagné le respect. Pas seulement du personnel d'entraîneurs, mais aussi de ses joueurs. Je dis souvent ; tu ne le demandes pas ; tu le gagnes. Je pense que c'est ce qu'il a fait depuis qu'il est avec nous ici. »
Pour Bergevin, le choix a en effet été une question de respect, et il estime que peu de personnes dans le circuit en ont plus que le numéro 6.
Plutôt que de voter, Bergevin et Julien ont décidé de nommer eux-mêmes Weber. Cela dit, ils l'ont fait en restant à l'écoute du vestiaire.
« Nous avons pris la décision parce que nous savions qu'il n'était pas nécessaire de voter », a déclaré Julien.
« À la fin de la journée, Shea était le nom à l'unanimité. Pas seulement lors de nos discussions, mais aussi, nous l'avons ressenti aussi dans le vestiaire. »
Weber, qui a passé six saisons en tant que capitaine des Predators de Nashville, possède une grande expérience ce qui contribuera grandement à aider le talent émergeant du club à se développer et à réussir.
« Cela semble lui venir naturellement. Lorsque vous avez une jeune équipe, il est important d'avoir un bon modèle en tant que leader », a déclaré Julien à propos de Weber, qui comptera sur ses adjoints en Brendan Gallagher et Paul Byron. « Ses valeurs seront certainement réparties dans le vestiaire. »
Après avoir pris leur décision, pris les photos et avoir rencontré les médias, les Canadiens peuvent maintenant débuter la saison confiants avec leur groupe de leaders alors qu'ils sont prêts à affronter la saison régulière.
« Dans ce cas, il est évident que nous avions un bon capitaine et de bons dirigeants pour pouvoir prendre cette décision aujourd'hui", a conclu Julien. "Shea a toutes les qualités d'un vrai capitaine. »
