Rocket de Laval | Guide de l'après-saison

MONTRÉAL - Attachez votre ceinture, le dernier droit est enclenché pour le Rocket de Laval.

BILLETS : Matchs individuels du Rocket de Laval
Le club-école des Canadiens a mis de bonnes chances de son côté le weekend dernier, lui qui espère apposer un « X » à côté de son nom dans le
classement de la Ligue américaine de hockey
, mais il a encore du pain sur la planche avant de pouvoir sécuriser sa place en séries éliminatoires.
En date du 3 avril, la troupe de l'entraîneur-chef Jean-François Houle s'accroche toujours à la dernière place de la Division nord qui accédera aux séries. Mais cette saison a démontré qu'une soirée peut tout changer et, tant et aussi longtemps qu'une équipe n'a pas reçu son « X », les jeux ne sont pas faits.
Si vous vous questionnez à savoir comment le Rocket s'est rendu là, ce qui suit vous aidera à mieux comprendre. Voici un aperçu de la saison du Rocket jusqu'à présent, de ce qu'il reste à la campagne actuelle, des joueurs à surveiller ainsi que du fonctionnement des séries de l'AHL.
RETOUR SUR LA SAISON
Le hockey d'après-saison n'a pas encore débuté, mais, pour le Rocket, c'est comme si les mémorables séries de l'an dernier n'avaient jamais pris fin.
Un début de saison peu fructueux a fait en sorte la troupe de l'entraîneur-chef Jean-François Houle a dû redoubler d'efforts pour remonter au classement dans la deuxième moitié de la campagne.
Le Rocket a finalement su trouver son rythme et se mettre en position d'une possible qualification, ces dernières semaines. Le club occupe actuellement le cinquième rang de la Division nord, avec une fiche de 29-28-7-3.
« On commence à trouver un peu plus notre jeu; on joue plus de matchs au complet, selon moi, et je pense qu'on joue avec plus de constance, par-dessus tout. Au cours de la saison, il y a eu des hauts et des bas, mais, en ce moment, la tendance va plus dans la bonne direction qu'avant », a dit le défenseur Corey Schueneman. « On sait ce qui est en jeu, on connaît l'importance des matchs à venir et on va se donner la meilleure des chances. »

Voici comment s'est déroulée la saison, mois par mois :
TOUT SE JOUERA EN AVRIL
La bonne nouvelle pour le Rocket, c'est que l'obtention d'une place en séries est tout à fait envisageable. La meilleure, c'est qu'il contrôle désormais son destin.
Des cinq matchs restants au calendrier, quatre seront disputés à la Place Bell - dont les trois derniers à l'horaire - où le Rocket a récolté un cumul de 15-9-5-3 cette saison. C'est donc dire qu'il ne reste qu'un duel à l'étranger; Laval a une fiche de 14-19-2-0 à l'extérieur du Québec cette année.
L'affrontement le plus important de la saison pour le Rocket pourrait bien être celui du vendredi 7 avril. Bien que chaque match - ou chaque point, plutôt - ait un impact sur les prochaines semaines, la rencontre à domicile de vendredi contre les Monsters est particulièrement considérable et pourrait agir comme facteur décisif dans la Division nord.
JOUEURS À GARDER À L'OEIL
Laval a été victime de l'effet domino des nombreuses blessures qui ont secoué Montréal tout au long de la saison. Par conséquent, le Rocket a été forcé d'employer un personnel varié et changeant, afin de pallier l'absence de joueurs appelés en renfort par le grand club.
Certains individus ont cependant été présents tout au long de la saison, brillant à leur façon. C'est le cas de Joël Teasdale, qui a enfilé l'aiguille à 23 occasions, ajoutant aussi 15 mentions d'aide à sa fiche. Anthony Richard et lui sont les seuls joueurs de l'équipe à avoir franchi le cap des 20 buts. Teasdale a particulièrement fait bonne figure en deuxième moitié de saison. Depuis le 20 janvier, l'ancien de la LHJMQ a trouvé le fond du filet 16 fois en seulement 28 matchs.

Richard mène les siens au chapitre des buts et des points. Son apport à son club de l'AHL a été indéniable. L'attaquant âgé de 26 ans, qui a été rappelé pour deux séjours distincts dans l'uniforme des Canadiens cette saison, connaît la meilleure campagne de sa carrière jusqu'ici. Son enviable vitesse fait de lui une menace constante sur la glace et ses 58 points (25B, 33A) en sont la preuve.
À la ligne bleue, William Trudeau semble bien s'intégrer avec Laval. Prenant part à sa première saison dans l'AHL, le défenseur de 20 ans a amassé 25 points (6B, 19A) en 55 matchs. Nicolas Beaudin connaît également une transition fluide après avoir été acquis des IceHogs de Rockford. L'ancien choix de premier tour a obtenu deux buts, 23 passes et un total de 25 points en 39 affrontements cette année.
Cayden Primeau s'est occupé du plus gros de la charge de travail devant la cage lavalloise après s'être remis d'une blessure qui l'a forcé à s'absenter six semaines. À ses neuf dernières sorties, le gardien américain a réussi un pouventage d'efficacité de ,928 et il a accordé en moyenne 2,11 buts par rencontre.

Parmi les nouveaux venus notables, on compte Jayden Struble et Emil Heineman, qui se sont récemment joints au club après avoir disputé la campagne 2022-2023 dans la NCAA et la SHL, respectivement. Le défenseur et l'ailier amènent une profondeur supplémentaire au Rocket, dans les deux zones. Depuis son arrivée de ce côté-ci de l'océan, Heinement a inscrit six buts en six matchs. Pas mal, non?

Pierrick Dubé s'est aussi fait la bougie d'allumage de Laval à plusieurs reprises depuis qu'il a intégré l'équipe pleinement à la mi-décembre. Natif de Lyon, en France, l'attaquant jamais repêché a marqué 13 fois et été crédité de 17 mentions d'assistance en 39 matchs cette saison. Il présente une moyenne de plus d'un point par rencontre à ses 21 derniers matchs.

De plus, les services de Rafael Harvey-Pinard et Jesse Ylonen peuvent servir au Rocket à tout moment d'ici la fin de la présente campagne, puis en séries si l'organisation passe à l'étape suivante. Harvey-Pinard a obtenu 25 points (15B, 10A) en 35 matchs avec Laval cette année, tandis qu'Ylönen en a récolté 29 (9B, 20A) avec le club-école des Canadiens en 2022-2023.
FORMAT DES SÉRIES DE L'AHL
Le format des séries de l'AHL est différent de celui de la LNH.
En ce qui a trait au potentiel scénario d'après-saison du Rocket, les paramètres seraient les suivants :
Toutes les statistiques sont en date du 2 avril inclusivement.