MONTRÉAL – Les Canadiens ont rendu hommage à une légende, mardi soir au Centre Bell.
Lors de la cérémonie d’avant-match précédant le premier duel à domicile de la saison 2025-2026, l’équipe a honoré l’ancien gardien Ken Dryden, qui s'est éteint en septembre dernier, à l’âge de 78 ans, des suites d'une bataille contre le cancer.
Tandis que le masque de la légende trônait au-dessus du filet dans un moment émouvant, quelques anciens coéquipiers de Dryden étaient réunis au banc des joueurs pour la cérémonie, y compris Pierre Bouchard, Yvan Cournoyer, Réjean Houle, Doug Jarvis, Yvon Lambert, Pierre Mondou, Doug Risebrough, Mario Tremblay, Murray Wilson et Serge Savard.
Une touchante vidéo a par ailleurs été diffusée sur l’écran central. En début de séquence, on a pu entendre l’ancien capitaine et directeur général Bob Gainey prêter sa voix à la lecture du poème The player, que l’on retrouve en conclusion du livre The Game, tous deux écrits par Dryden. La courte œuvre avait été ajoutée à la fin de l’ouvrage en 2003, soit 20 ans après la sortie de ce dernier. La narration du poème par Gainey a été enregistrée spécialement pour l’hommage rendu mardi.
Des photos et faits saillants de l’incroyable carrière de Dryden ont complété la vidéo, de même que certaines parties du discours qu’il a offert lors de la cérémonie de son retrait de chandail en 2007.
Une ovation émouvante a ensuite été observée pour Dryden.
Natif d’Hamilton, en Ontario, le portier a disputé huit saisons avec les Canadiens de 1970 à 1979. En plus d’avoir remporté les trophées Calder et Conn-Smythe, il s’est vu remettre le trophée Vézina à cinq occasions. Dryden, qui a remporté six coupes Stanley avec Montréal, a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1983.
