L'héritage atikamekw à l'honneur pour célébrer les peuples autochtones

MONTRÉAL -- Les Canadiens porteront des chandails d'échauffement spéciaux à l'occasion de la Soirée de célébration des peuples autochtones, samedi soir au Centre Bell.

ENCAN : Chandails d'échauffement de la Soirée de célébration des peuples autochtones
Le chandail a été conçu par l'artiste multidisciplinaire Meky Ottawa, basée à Montréal, mais originaire de la Communauté atikamekw de Manawan, dans Lanaudière.
Ses œuvres engagées s'inspirent de ses origines atikamekws, de sa perspective féministe et de la vie urbaine.
« L'inspiration derrière la conception et les illustrations du chandail des Canadiens, c'est ma nation, les Atikamekws, a expliqué Ottawa. Nous aimons la terre et nous voulons la protéger. Nous aimons la nature. Je voulais que les symboles représentent ma nation et nos efforts pour préserver notre culture et notre langue. »

Voici une brève explication des illustrations figurant sur le logo à l'avant du chandail :
Bien que les symboles soient particulièrement importants aux yeux des Atikamekws et de la communauté de Manawan, au sein de laquelle est née et a grandi Ottawa, leur signification rejoint plusieurs autres cultures autochtones.
Trois poissons : représentation des trois nations atikamekws, soit les communautés de Manawan, d'Opitciwan et de Wemotaci. Dans leur langue, « atikamekw » veut littéralement dire « poisson blanc ».
Plantes médicinales [maskominanatikw] : illustration de comment les Atikamekws ont su conserver cette connaissance millénaire permettant de se nourrir et de se guérir à même la nature sans l'altérer significativement.
Éclairs : symbole de protection. Ils sont placés juste au-dessus du C pour protéger les Canadiens.
Montagnes Tapiskwan sipi [de la rivière Saint-Maurice] :élément important pour la nation atikamekw. On dit qu'elles ressembleraient à des bisons.

Voici une brève explication des illustrations figurant sur les écussons placés sur les épaules :
Trois ours : les Atikamekws font partie du clan des ours. Les clans, souvent identifiés par des noms d'animaux, ont historiquement été employés par de nombreux groupes de langue algonquienne en Amérique du Nord pour déterminer les rôles de chacun dans les occupations traditionnelles, les relations intertribales et les mariages. Chaque animal totem représente une branche centrale de savoir et de responsabilité essentielle au fonctionnement de la société. Le clan de l'ours est traditionnellement composé de guerriers et de cueilleurs de plantes médicinales, chargés de la protection et de la guérison de leur peuple. L'ours est aussi un symbole de courage et de respect pour l'ensemble des Premières Nations.
Feu sacré [kitci ickote] : cérémonie au cours de laquelle une porte spirituelle est ouverte et où l'on est réuni avec ses ancêtres. C'est l'occasion de faire des remerciements, des offrandes et des prières, et d'écouter les enseignements. Le feu est généralement utilisé pour aider à guérir, unifier ou rassembler les gens.
Quand les Canadiens ont contacté Ottawa pour qu'elle entreprenne le projet, l'idée d'avoir le rouge comme couleur principale est rapidement devenue une priorité.
La couleur rouge représente les peuples autochtones, la spiritualité et la naissance.
« J'ai immédiatement envisagé d'utiliser différents tons de rouge. Le mot "Mikwacin" a une forte connotation dans la langue atikamekw. C'est la couleur du sang. Son sens est profond. Lorsqu'on demande à quelqu'un : "Ki mikwin a?", on leur demande : "Te rappelles-tu? Est-ce dans ton sang?", a précisé Ottawa. C'était important pour moi d'utiliser la couleur rouge parce qu'elle représente beaucoup. Elle représente l'idée d'avoir quelque chose dans son ADN. »
Le concept du chandail monochrome est d'ailleurs inspiré d'une technique artisanale plutôt unique pour laquelle la nation atikamekw est réputée, qui consiste notamment au prélèvement d'écorce de bouleau servant à la confection de divers objets, tels que des canots et des paniers.
Ce savoir-faire ancestral a valu à la Nation Atikamekw le surnom de « peuple de l'écorce ». Plusieurs formes d'art autochtone peuvent être employées pour enjoliver ces objets artisanaux, comme le mordillage et le raclage, qui consiste à gratter la surface de l'écorce afin de créer des dessins géométriques contrastants, auxquels on ajoute souvent des motifs floraux ou animaliers.

Ottawa est impatiente de voir sa conception sous les projecteurs du Centre Bell, lors de la période d'échauffement précédant le duel contre les Blue Jackets de Columbus.
« C'était un honneur pour moi de faire ça. J'étais vraiment heureuse que les Canadiens fassent appel à moi et qu'ils veuillent mettre en lumière ma nation. Ça représente beaucoup à mes yeux de collaborer avec l'équipe pour une bonne cause et de pouvoir redonner à ma communauté, a-t-elle conclu. La Soirée de célébration des peuples autochtones est très spéciale. C'est important de mettre de l'avant différentes cultures et différentes origines. Ça démontre une ouverture et une volonté de mettre en valeur différentes communautés et la diversité. »
Ces articles de collection uniques sont déjà à l'encan au
autochtone.encanpro.ca
, et le public a jusqu'au mardi 28 mars à 19 h pour miser.
Tout comme les Canadiens, Tim Hortons est engagé à favoriser l'inclusion et la vitalité des collectivités, et a choisi de s'associer à l'initiative en égalant le montant amassé via cet encan, jusqu'à concurrence de 15 000 $.