Hughes : « Cette équipe est résiliente et capable de gérer l’adversité »

MONTRÉAL – L’entente est conclue. Les Canadiens ont échangé l’attaquant Sean Monahan aux Jets de Winnipeg, vendredi, en retour d’un choix de 1er tour en 2024 – et d’un choix de 3e tour en 2027 si les Jets remportent la coupe Stanley cette année.

Peu après la transaction, le directeur général Kent Hughes a discuté de l’échange avec les médias, sur Zoom.

Voici quelques extraits notables de sa conférence de presse.

N.D.L.R. Certains passages peuvent avoir été reformulés à des fins de clarté et de concision. *

Kent Hughes quant à ce qu’il a obtenu en échange de Monahan, au sujet d’obtenir un espoir ou un choix et quant à question de la rétention de salaire :

Je pense que pour certaines équipes, ça dépend vraiment, parce qu’avec certaines équipes, c'est vraiment plus le plafond [salarial] qui gère tout, car elles n’ont pas assez d'espace. Mais, pour beaucoup d'autres équipes, le fait de louer un joueur va baisser la demande et ce qu'elles vont être prêtes à payer en termes de retour, c’est certain. Il y a certaines équipes qui ont dit : « On ne paiera pas un choix de première ronde pour louer un joueur. »

On était ouverts pour [un espoir ou choix]. Si c'était un espoir, il fallait que cet espoir ait la valeur d’un choix de première ronde. On était ouverts, puis on va toujours demeurer ouverts. Si on fait un échange aujourd'hui pour un choix au lieu d'un espoir qui a la même valeur qu’un choix de premier tour, ou qu'on échange un choix dans le futur pour aller chercher ce style de joueur, on est toujours ouverts. Mais, dans le cas de cet échange-là, c'était plus un choix qui était disponible, puis ça faisait notre affaire.

C’était du cas par cas quand on a discuté avec d’autres équipes à savoir si on serait prêts à retenir une partie du salaire ou non. Généralement, j’essaie de ne pas fermer la porte. Mais, si je peux faire une transaction sans retenir de salaire, ça a une certaine valeur pour nous puisque ça garantit de l’espace, qu’on décide d’effectuer une autre transaction avant la date limite des transactions ou non, ou dans le cas où on participerait à une transaction impliquant trois équipes. Dans ce cas-ci, je sentais que retenir une partie du salaire aurait plus de valeur dans un autre échange que dans celui de Sean.

Hughes au sujet de comment l’équipe va s’adapter à l’absence de Monahan :

Je ne crois pas qu’aucun joueur ne remplace Sean Monahan. Si on regarde les diverses manières dont il contribuait à l’équipe, que ce soit dans le cercle des mises au jeu, en infériorité numérique, en avantage numérique ou en termes de leadership. Sean amenait beaucoup au groupe, et toute l’équipe va devoir s’y mettre pour tenter de combler son absence. Je pense que ça fait partie du processus d’un jeune groupe qui mature et qui se développe de s’approprier son futur, et c’est le cas de cette équipe.

On a des raisons d’être optimistes qu’Alex Newhook sera de retour prochainement, alors ça nous a donné une certaine confiance de faire l’échange à ce moment-là au lieu d’attendre plus longtemps. C’est sûr qu’on a vu un peu de Mitchell Stephens, puis de Lucas Condotta depuis six semaines, et je pense qu’on va continuer à avoir ce style de joueur qui va nous aider au sein du quatrième trio.

C'est quelque chose dont on va discuter avec l'équipe, puis Martin aussi va discuter avec l'équipe. Mais, une chose qu'on a vue de notre groupe depuis que je suis arrivé, que ce soit en raison de transactions ou de blessures, [c’est que cette équipe] nous a démontré qu'elle avait une certaine résilience et qu’elle est capable de gérer l'adversité. Dans le cas de Sean, je crois qu’il savait que c’était une possibilité qu’il soit échangé. J’ai confiance en notre groupe qu’il va continuer à pousser vers quelque chose. [Les gars] savent ce qu'on essaie de faire et ce qu'on veut construire à Montréal.

\Hughes à propos de ce que Monahan signifiait pour l’équipe et de la raison de son échange : \

Quand on a signé un contrat avec Sean, on l'a signé parce qu'on croyait que c'était un joueur qui pouvait faire de nous une meilleure équipe sur la glace, dans le vestiaire, puis dans la ville de Montréal. Je ne peux pas dire assez de bons mots à propos de Sean. Il est vraiment une personne et un joueur très important pour nous. [...] On sait qu'on était une meilleure équipe avec Sean, mais dans le moment, on n’a pas assez de clarté dans notre avenir pour lui offrir un contrat raisonnable. Alors, on s’est dit que dans la situation actuelle, on était mieux de l'échanger pour lui donner la chance de jouer pour une très bonne équipe dans laquelle il va bien se positionner dans la formation. Je le remercie pour tout ce qu’il a fait pour notre équipe.