Harvey-Pinard: Une année complètement folle

MONTRÉAL - Après avoir vécu l'amertume de ne pas être repêché l'année dernière, Rafaël Harvey-Pinard a redoublé d'efforts et le moins qu'on puisse dire, c'est que ce fut payant.

Le jeune originaire de Jonquière était bien installé devant le téléviseur le samedi 22 juin dernier à l'occasion du Repêchage 2019 de la LNH. L'attente en aura valu la chandelle pour Harvey-Pinard et les membres de sa famille.
« Quand on a entendu mon nom, on s'est tous levé en pleurant de joie. On était vraiment content et ce fut beaucoup d'émotions pour toute la famille », a expliqué Harvey-Pinard. « J'ai encore de la difficulté à exprimer tout ce que je ressens. C'est une année parfaite pour moi. »

Fait intéressant, les Canadiens ont d'ailleurs échangé leur choix de septième tour en 2020 aux Flyers de Philadelphie en retour du 201e choix au total du Repêchage de 2019 pour s'assurer de mettre la main sur le centre de 20 ans.
Il s'agit d'un dénouement rêvé pour Harvey-Pinard après avoir fait face à l'adversité de ne pas être repêché lors de sa première année d'admissibilité, en plus qu'il se trouvait sur place lors du Repêchage de 2018 à Dallas.
« Je dirais que l'année dernière, j'ai plus été au repêchage pour vivre l'expérience. Je n'avais pas beaucoup d'attentes. Je n'étais pas classé et je n'avais pas rencontré beaucoup d'équipes. C'était le même principe cette année », a mentionné l'espoir du Tricolore. « C'est quand même dispendieux de se rendre sur place, alors nous avons décidé de l'écouter à partir de la maison. Finalement, on aurait peut-être dû y aller », a-t-il ajouté en riant.
Malgré cette déception, Harvey-Pinard s'est redressé les manches et il a tout de même obtenu une invitation au camp de développement des Golden Knights de Vegas en 2018.

Une saison parfaite
Si l'attaquant de 5pi9p et 161 lb a finalement réalisé son rêve en étant repêché par Montréal, c'est assurément en raison de la saison incroyable qu'il a connue avec les Huskies de Rouyn-Noranda dans la LHJMQ.
Harvey-Pinard et les Huskies ont tout raflé sur leur passage cette saison, tout d'abord en terminant au premier rang de la Ligue canadienne de hockey (LCH) grâce à un dossier de 59-8-0-1 et un total de 119 points. En 66 matchs de saison régulière, le capitaine de Rouyn-Noranda a amassé 40 buts et 85 points.
Les succès du centre se sont poursuivis en séries éliminatoires, inscrivant 13 buts et 27 points en 20 rencontres pour ainsi guider les Huskies vers la conquête de la Coupe du Président. Harvey-Pinard a finalement terminé le travail en permettant à Rouyn-Noranda de remporter leur première Coupe Memorial de leur histoire. Il a conclu le tournoi annuel avec une récolte de six points, dont un but en cinq rencontres.
Il s'agit assurément d'une campagne mémorable pour tous les joueurs des Huskies.
« C'est une saison parfaite. On ne pouvait pas demander mieux. Autant durant la saison que les séries. C'est vraiment une saison extraordinaire », a exprimé Harvey-Pinard. « On avait également un excellent groupe de joueurs. On avait une bonne chimie. C'était vraiment le fun. »

Une vague d'encouragement
Évidemment, après que son nom soit sorti à Montréal, le cellulaire de Harvey-Pinard a été immergé de messages de la part de ses amis, des partisans et d'un futur coéquipier en particulier. À vrai dire, les deux joueurs étaient déjà coéquipiers, mais ils pourraient également se retrouver ensemble au prochain niveau.
Il s'agit du joueur par excellence de la Coupe Memorial, Joël Teasdale.
« Il a été l'un des premiers à me texter. Il m'a souhaité bienvenue avec l'équipe et qu'il était bien content pour moi », a mentionné Harvey-Pinard. « Plusieurs gens m'ont envoyé des textos. Je dirais même que plusieurs partisans des Canadiens m'ont écrit. C'était le fun et ce fut un beau moment. »
Le prochain défi de Harvey-Pinard sera avec les Saguenéens de Chicoutimi. L'espoir des Canadiens a d'ailleurs déjà été élu à titre de capitaine de la troupe de Yanick Jean.
Crédit photo: Jean Lapointe