Feu vert pour Deslauriers, un plateau important pour Price

BROSSARD - Tous ceux qui étaient présents pour l'entraînement des Canadiens ont été accueillis par une excellente nouvelle alors qu'ils ont pu observer le retour de Nicolas Deslauriers sur un trio régulier, vendredi matin au Complexe sportif Bell de Brossard.

L'attaquant de 27 ans est absent depuis le premier match préparatoire face aux Devils du New Jersey, alors qu'il avait subi une fracture au visage.
Et bien que Deslauriers aurait assurément voulu aider l'équipe depuis le début de la saison, il admet que les succès de la formation lui ont permis de se sentir mieux.
« C'est certain que dans un sens, c'est frustrant de ne pas participer aux matchs, mais d'un autre côté, c'est plus le fun quand tu es blessé et que l'équipe va bien que le contraire », a souligné Deslauriers. « Si c'était juste de moi, j'aurais joué le match suivant ma blessure, mais c'était mieux pour ma santé de rester à l'écart du jeu. »

Julien n'a pas voulu confirmer si l'attaquant de 6 pieds 1 et 221 livres effectuera un retour dans l'alignement samedi à Ottawa, mais plutôt qu'il avait obtenu le feu vert des médecins pour jouer et qu'il était ravi de la façon dont Deslauriers pratique depuis son retour.
« Il a travaillé dur. Je pense qu'il s'est bien entraîné. Il semble être en forme. Nous voulons nous assurer que tout va bien dans son cas », a expliqué Julien. « Si l'équipe médicale pense qu'il est suffisamment en forme pour être retiré de la liste des blessés, nous l'activerons probablement. »
Si la nouvelle était bonne dans le cas de Deslauriers, on ne pourrait pas en dire autant pour le vétéran de 1001 matchs dans la LNH, Tomas Plekanec. Julien a déclaré que le joueur de centre tchèque s'était fait mal au dos lors de la victoire 3 à 2 de mercredi soir contre les Blues de St.Louis.
« On nous a dit ce matin qu'il serait à l'écart pour quelques semaines. À partir de là, nous allons voir au jour le jour. Il sera placé sur la liste des blessés aujourd'hui », a expliqué Julien. « C'est dommage, il jouait du bon hockey. Je sais que ce n'est pas la première fois qu'il a des problèmes de dos; la plupart des joueurs de hockey en ont aussi. »

Plus d'histoire à l'horizon pour Price
Julien n'a pas eu la chance d'avoir Carey Price dans son alignement à son premier passage avec la formation alors que le gardien a été repêché en 2005. Avec Price à seulement une victoire d'égaler la marque de Patrick Roy pour le plus de victoires dans l'histoire des Canadiens, Julien est devenu nostalgique en se remémorant tout ce dont il avait accompli.
« C'est agréable de voir qu'après toutes ces années, vous êtes toujours en mesure de voir les gars accomplir ces choses-là alors que la première fois que vous les avez rencontrés, ils n'étaient même pas dans la Ligue. C'est bien. Je pense que Carey a eu une belle carrière et continue de le faire », a-t-il déclaré au sujet de Price, qui détient un record de 288-202-63, une moyenne de buts alloués de 2,46 et un pourcentage d'efficacité de 0,918 en 562 matchs en carrière. « Ces deux derniers jours de pratique, il a été exceptionnel. Carey Price est toujours un excellent gardien de but, et je suis sûr que cette année, il va continuer à le prouver. Le fait qu'il soit sur le point de rejoindre Patrick Roy est tout un exploit. »
De son côté, Brendan Gallagher se considère chanceux d'avoir eu Price comme coéquipier pour l'ensemble de sa carrière.
« C'est un joueur dominant auquel les autres équipes doivent se préparer. Avec lui, on s'attend à ce qu'il brille chaque soir », a fait l'éloge le capitaine alternatif du Tricolore. « Il a connu des hauts et des bas, il a dû faire face à l'adversité, mais il a géré la situation comme tout le monde peut le faire. Ce qu'il signifie pour cette équipe et pour cette organisation est impressionnant. C'est amusant d'être son coéquipier. »
Price dit souvent qu'il n'est pas du genre à prêter attention aux chiffres et aux statistiques, mais les chiffres de sa colonne des victoires en carrière revêtent une importance personnelle pour le gardien de 31 ans compte tenu de son classement actuel.
« C'est vraiment cool. C'est une statistique dont je peux vraiment être fier. J'ai joué avec d'excellents joueurs de hockey et beaucoup de bonnes équipes au cours de ma carrière. Cela m'a aidé à y arriver », a raconté le lauréat des trophées Vézina et Hart en 2014-2015. « De nombreuses personnes dans ma vie m'ont aidé à atteindre ce stade et je leur en suis très reconnaissant. »

« C'est ce dont je rêvais quand j'étais enfant, être comme Patrick », a-t-il conclu. « Je suis fier de m'être rendu aussi loin dans ma carrière jusqu'à présent. »