Un premier mois fructueux

Et ce premier mois fut fructueux pour les hommes de Claude Julien avec une récolte de 14 points sur une possibilité de 20 avec un match à disputer.

Ce succès se résume à l'ambiance qui règne au sein de l'équipe depuis le camp d'entraînement selon Phillip Danault.

« C'est notre esprit d'équipe. Tout le monde travaille dans les entraînements, on travaille dans le même sens, on respecte le plan de match et ça paraît », note Danault. « C'est certain que c'est plus plaisant lorsqu'on gagne. L'énergie est très bonne. Tout le monde est fier du début de saison et nous voulons construire sur cela. »

À l'image de Danault, le vétéran défenseur Jordie Benn a également vanté l'éthique de travail de son équipe.

« Nous sommes résilients. Nous jouons très durs avec beaucoup de vitesse. Nous avons une bonne éthique de travail. L'an dernier c'était une partie de l'apprentissage pour tout le monde et maintenant c'est amusant de venir ici avec l'atmosphère qui est complètement différente de l'an dernier », raconte celui qui évolue avec Jeff Petry sur la première paire depuis quelque temps.

Noah Juulsen a pour sa part mentionné que les joueurs sont à la recherche de constance.

« La chose la plus importante est simplement d'être constant dans notre façon de jouer. Nous l'avons été ici et là, mais nous devons le faire tous les soirs à tous les matchs. C'est le défi pour nous », explique le jeune défenseur de 21 ans.

L'émergence des jeunes défenseurs

Parmi ce qui fonctionne bien chez les Canadiens depuis le début de la saison, c'est le rendement des défenseurs.

Quatre des sept défenseurs chez le Tricolore ont disputé moins de 160 matchs dans la LNH. 
Ce qui n'empêche pas cette jeune brigade de connaître du succès jusqu'à présent.

« Les jeunes sont arrivés ici et ils ont pris le taureau par les cornes. Ils patinent très vite et ils amènent beaucoup d'énergie. Ils n'ont pas beaucoup d'expérience, mais ça ne paraît pas sur la glace », précise Jordie Benn qui est l'un des rares à avoir disputé plus de 400 matchs dans le circuit chez les défenseurs des Canadiens.

De son côté, Juulsen est d'avis que le vestiaire montréalais est un environnement avantageux pour aider les jeunes joueurs.

« Je pense que oui. Il y a beaucoup de gars formidables dans cette salle. Cela a aidé certains d'entre nous qui sont plus jeunes. C'est énorme pour nous. Il y a une bonne chimie dans cette pièce et beaucoup de caractère. Cela nous a aidé cette année jusqu'à présent », souligne le défenseur qui devrait être en mesure d'effectuer un retour au jeu mardi après avoir été ennuyé par une blessure qui l'a tenu à l'écart du match de samedi contre les Bruins.

Lehkonen s'amuse avec Domi et Drouin

Un autre facteur qui assure en grande partie les succès de l'équipe jusqu'ici est évidemment les performances du trio composé de Max Domi, Jonathan Drouin et Artturi Lehkonen.

Bien que ce dernier n'est pas les mêmes statistiques que ses deux coéquipiers, la hargne de Lehkonen crée beaucoup d'opportunité pour son trio.

« Je ne dirais pas que je suis le seul à faire le sale boulot. Nous jouons tous à un rythme élevé. Je pense que c'est amusant de jouer avec ces gars-là. Tous les deux sont des joueurs très habiles et rapides, et ils sont très compétitifs, alors c'est facile pour moi aussi », assure Lehkonen.

Reste que celui que l'on surnomme « Lehky » connaît de très bons moments dans la métropole présentement.

« Je ne dirais pas que je joue mon meilleur hockey, il y a encore des domaines que je veux améliorer dans mon propre jeu. Mais il reste encore beaucoup de matchs » commente le 62 qui totalise huit points en dix rencontres.

Hudon heureux d'être de retour

Le match de samedi contre les Bruins fut marqué par le retour au jeu de l'attaquant Charles Hudon.

Le natif d'Alma avait été laissé de côté le temps de quelques parties récemment. Il assure cependant qu'une rencontre avec son entraîneur-chef lui a donné beaucoup d'espoir.

« Avoir une bonne conversation avec Claude, je crois que ça m'a aidé. Ça fait juste du bien de savoir que l'entraîneur a des bons mots pour moi, même si je n'étais pas dans l'alignement », explique-t-il. « Je suis quelqu'un qui est dur sur lui-même, alors je me posais beaucoup de questions. Cette conversation avec Claude a fait beaucoup de bien », renchérit-il.

Les Canadiens recevront la visite des Stars de Dallas demain au Centre Bell dès 19h30.