Un départ, un retour et des changements

BROSSARD - Ce n'est pas l'action qui a manqué lors de l'entraînement du Tricolore jeudi. Victor Mete a été cédé à Laval, Paul Byron était de retour au sein de la troisième unité et le capitaine Shea Weber avait un nouveau partenaire à ses côtés.

Mete, âgé de 20 ans, a disputé 23 rencontres cette saison avec le Tricolore, amassant quatre mentions d'aide et un différentiel de +5.
L'entraîneur-chef Claude Julien a tenu à préciser que son renvoi dans la LAH n'est aucunement en raison de ses performances, mais plutôt dans le meilleur intérêt pour son développement.
« C'est une décision qui a été prise par rapport au développement de Victor. Lorsqu'on voit ce qu'il apporte offensivement c'est extraordinaire, mais défensivement il y a encore beaucoup de choses qu'il peut améliorer de ce côté-là », a expliqué Julien. « En allant jouer à Laval, qui est à la maison pour un bon bout de temps, nous allons être capables de garder un œil sur lui, ça va lui donner encore plus de temps de jeu et beaucoup plus d'entraînements aussi. »
L'entraîneur n'a cependant pas décidé de la durée du séjour de Mete avec le Rocket.
« Victor c'est notre futur, et le présent aussi je dirais parce que nous n'avons mis aucune date en ce qui concerne son retour. Nous allons lui donner le temps de travailler sur son jeu et nous allons prendre les décisions en temps et lieu », a réitéré l'instructeur.
Byron sur un trio régulier
Autre nouvelle importante, l'attaquant Paul Byron a évolué sur la troisième unité en compagnie de Jesperi Kotkaniemi et Artturi Lehkonen lors de l'entraînement.
Le rapide attaquant, qui a amassé sept points, dont quatre buts en 11 matchs cette saison n'a cependant toujours pas obtenu le feu vert des médecins.
« Je suis encore au jour le jour. Je me sens bien. Je veux être prêt pour le prochain match. On va voir ce qu'il va arriver demain », a souligné le numéro 41.
Son entraîneur arborait dans le même sens.
« Je n'ai pas eu encore la date spécifique pour le retour de Paul. Je ne dis pas qu'il ne sera pas là samedi, mais encore une fois, je n'ai pas eu le feu vert dans son cas », a précisé Julien.
Byron a raté les 14 dernières rencontres de l'équipe et son dernier match remonte au 30 octobre dernier face aux Stars de Dallas. L'ailier affirme que ce fut difficile de ne pas pouvoir aider son équipe.
« Je veux aider l'équipe. Ça fait quatre semaines. C'est très difficile à regarder. Je veux m'assurer d'être prêt à 100% pour jouer, pour ne pas me blesser à nouveau et retomber sur la liste des blessés », a expliqué Byron. « C'est frustrant. »

Promotion pour Kulak
Autre changement lors de l'entraînement, le défenseur Brett Kulak évoluait désormais sur la première paire des défenseurs en compagnie de Shea Weber.
Le défenseur de 24 ans était ravi à la suite de la pratique de l'opportunité qui lui a été offerte.
« Je suis vraiment excité. Je l'ai beaucoup regardé jouer lorsque j'étais plus jeune alors qu'il a fait ses débuts dans la Ligue », a dit Kulak. « Il est un excellent défenseur et je suis excité à l'idée de jouer avec lui. »
Il y a une semaine jour pour jour, Kulak évoluait dans la LAH avec le Rocket et il aura désormais sa chance de jouer aux côtés de Weber.
Le défenseur sait que les choses peuvent changer vite dans la LNH.
« Ça peut changer vite dans la LNH. La semaine dernière j'étais dans la Ligue américaine et maintenant je pratique aux côtés de Shea Weber. C'est vraiment spécial pour moi. Je dois simplement amener une bonne attitude et de bons efforts », a exprimé Kulak.

De son côté, Claude Julien a expliqué sa décision de placer Kulak sur la première paire.
« Du côté gauche, nous cherchons vraiment la meilleure solution. Dans le cas de Brett Kulak, c'est un gars qui patine bien, c'est un gars qui bouge bien la rondelle », a affirmé Julien. « On espère qu'il va bien compléter Shea (Weber) de ce côté-là. »
David Schlemko était quant à lui muté sur la deuxième unité avec Jeff Petry.
Mike Reilly était pour sa part de retour sur l'une des paires principales en compagnie de Jordie Benn.
Nouvelle pièce d'équipement pour Deslauriers
Pour sa part, l'attaquant Nicolas Deslauriers a pratiqué avec un casque sans grille pour la première fois cette saison. Deslauriers a disputé 19 matchs avec cette grille en raison d'une fracture au visage qu'il a subi lors des matchs préparatoires.
Le numéro 20 était ravi d'enlever cette pièce d'équipement, mais croit que les médecins également le seront.
« Je suis content. Les médecins de l'équipe aussi vont être contents, car je les achalais pas mal », a dit Deslauriers en riant.
L'attaquant croit aussi qu'il pourra davantage s'impliquer dans le jeu.
« On s'est maintenant qu'il y a moins de bagarres, mais je sens qu'il y a des matchs que j'aurais pu faire un changement en jetant les gants. Je n'ai pu rien pour me couvrir la face donc ça va désormais être possible », a expliqué l'ailier.

Les Canadiens seront de retour à l'entraînement vendredi au Complexe sportif Bell de Brossard.