Caufield: « Je veux laisser une bonne impression »

MONTRÉAL - En raison des réglementations de la NCAA, Cole Caufield participe présentement à ce qui pourrait être, son seul camp cette saison avec les Canadiens.

C'est la raison pour laquelle il est important pour lui de faire bonne figure cette semaine au Complexe sportif Bell.
« Ce camp est vraiment très important pour moi. Je veux laisser une bonne impression », a mentionné l'Américain.

Caufield s'est entendu avec l'Université du Wisconsin en vue de la prochaine saison. Un autre joueur qui a déjà passé par le chemin de la NCAA est le choix de premier tour (25e au total) en 2017, Ryan Poehling. Le centre a disputé les trois dernières campagnes avec l'Université de St. Cloud State.
Le joueur originaire de Lakeville, au Minnesota, a été impressionné par son compatriote lors de l'entraînement matinal mercredi à Brossard.
« C'était la première fois que je le voyais sur la glace aujourd'hui, du moins en personne. C'est évident que c'est un marqueur naturel », a souligné Poehling au sujet de Caufield. « J'ai été chanceux de pouvoir l'avoir dans mon équipe. Je suis excité et j'espère pouvoir faire quelques présences avec lui. »
Le meilleur marqueur dans l'histoire du programme de développement américain est également assis dans le vestiaire aux côtés d'un autre ancien choix de premier tour, Nick Suzuki.
Suzuki et Caufield se sont d'ailleurs rencontrés lors du Repêchage 2019 à Vancouver, alors que Nick était présent sur place pour encourager son jeune frère Ryan.
Comme ce fut le cas pour Poehling, Suzuki a également été étonné par la nouvelle acquisition des Canadiens.
« On se parle depuis que je l'ai rencontré au Repêchage. C'est un très bon gars. Il a beaucoup d'habiletés. J'ai pu l'observer sur la glace et il paraît très bien », a exprimé le joueur le plus utile des séries 2019 dans la OHL.

Poehling et Suzuki n'ont pas hésité à donner des conseils au jeune ailier de 18 ans.
« Ils m'ont simplement dit d'en profiter, de donner mon maximum pour laisser une bonne impression », a une fois de plus mentionné Caufield.
Parlant de laisser une bonne impression, le joueur originaire de Stevens Point au Wisconsin, compte bien faire ce qu'il fait le mieux au monde lors du match intra-équipe de mercredi soir, c'est-à-dire marquer des buts.
« Je vais tenter d'en inscrire quelques-uns ce soir» , a-t-il mentionné en riant. « J'ai hâte d'affronter les gars. »
Calepin de notes du premier jour
Poehling et Suzuki ont également été interrogés à propos de leurs attentes en vue de la prochaine saison. De son côté, Poehling n'est pas trop préoccupé par la question pour le moment.
« Mon but est simplement de gagner. C'est un trait de caractère que certains gens ont et je crois que c'est mon cas. Je ne m'inquiète pas trop à propos de l'endroit que je vais jouer, mais plutôt de ce que je vais faire. Si l'organisation veut me confier un rôle de marqueur et, je vais le faire, mais si les entraîneurs veulent que je sois un bon centre défensif et que je puisse créer un peu d'offensive, je vais le faire. Je suis plutôt versatile et je peux faire les deux. Cela est à mon avantage. »

Quant à lui, Suzuki espère percer l'alignement des Canadiens le plus tôt possible, mais ne serait pas contre le fait de jouer la saison prochaine à Laval.
« Je ne crois pas que je serais déçu. J'ai seulement 19 ans. Mon but est d'être un joueur de la LNH, peu importe le chemin que je devrais prendre pour m'y rendre. Mon but pour le camp de septembre est de faire l'équipe, mais sinon Laval est un excellent marché de hockey et de développement. »
Poehling retournera au Minnesota pour le reste de l'été, mais il est heureux d'avoir pu passer quelque temps à Montréal en n'étant pas trop reconnu.
« Lors du Grand Prix, je crois que les gens cherchaient plus les pilotes de F1. C'était très le fun d'être quelqu'un de normal. »
« C'est très spécial. Ils profitent de la vie à fond. C'est comme ça qu'ils font. Ils s'habillent bien, ils font la fête et ils ont de la classe. J'ai juste vraiment apprécié l'environnement qu'ils ont. C'était le fun d'en faire partie. »
Le joueur originaire de Saguenay Rafaël Harvey-Pinard a eu la chance d'exprimer ce que ça représente d'être repêché par son équipe d'enfance.
« C'est des gros moments et beaucoup d'émotions. Je suis les Canadiens depuis que je suis tout jeune. C'était une belle expérience d'embarquer sur la glace aujourd'hui. J'ai été repêché, mais il reste du travail à faire. Il faut que je montre ce que je peux faire sur la patinoire. »
Harvey-Pinard n'a pas été repêché lors de sa première année d'éligibilité au repêchage, mais il avait un message pour tous les jeunes qui ont été dans la même situation.
« Il ne faut jamais abandonner. C'est ça le hockey. Quand tu travailles, les bonnes choses arrivent. »

Contrairement à Harvey-Pinard, le défenseur Jayden Struble a grandi en étant un partisan des Bruins de Boston et il a obtenu des réactions différentes de ses amis lorsque les Canadiens l'ont repêché au deuxième tour (46e au total).
« On m'a taquiné un peu avec ça. Ils sont contents pour moi. Je vais tenter de convertir mes amis en partisans des Canadiens. »

Le camp de perfectionnement se poursuivra jeudi au Complexe sportif Bell de Brossard dès 11h00 avec un entraînement sur glace. Les entraînements et les matchs intra-équipe sont ouverts au public. Pour connaître l'horaire complet et la liste des joueurs présents,
cliquez ici.