Petit buteur deviendra grand

MONTRÉAL - Mine de rien, Paul Byron a autant de buts cette saison (10) que des joueurs comme Tyler Seguin, des Stars de Dallas, et Matt Duchene, de l'Avalanche du Colorado. Et pour le moment, ceux qui l'ont choisi dans leur pool de hockey passent pour des génies.

Le petit attaquant des Canadiens n'a joué que 28 matchs et est déjà à un but d'égaler son record personnel pour une saison, alors qu'il en avait inscrit 11 en 62 rencontres en 2015-2016.
Selon Byron, c'est simplement le fruit de ses efforts.
«Si tout va bien maintenant, c'est juste parce que j'ai travaillé très fort. Mais c'est aussi grâce à mes coéquipiers. Je joue avec de très bons joueurs qui m'aident beaucoup. Les bonnes choses viennent avec le travail», a-t-il précisé lundi soir, après la défaite en prolongation face aux Bruins.
C'est grâce à lui si le Tricolore a récolté un point dans ce match, puisqu'il a enfilé le but égalisateur avec 3 min 12 s à jouer à la troisième période.

Il semble avoir une motivation particulière face aux Bruins, puisqu'il avait aussi marqué deux fois le but gagnant contre eux plus tôt cette saison. A-t-il une explication à fournir?
«C'est peut-être pour torturer mon père un peu, je ne sais pas!» a-t-il dit en riant.
C'est que son père, Randy, a longtemps été un partisan des Bruins. Des matchs Bruins-Canadiens, en saison ou en séries, Byron en a regardé plusieurs avec son père. Mais ne vous en faites pas. Le paternel a viré son capot de bord depuis.
«Il prend pour nous. Quand j'ai été repêché par les Sabres de Buffalo, il m'a suivi», a précisé l'attaquant de 27 ans.
Byron a marqué plusieurs buts dans les rangs juniors, notamment avec une saison de 37 buts en 52 matchs avec les Olympiques de Gatineau, en 2007-2008. Mais il a semblé perdre sa touche par la suite chez les professionnels.
«Au cours des dernières années, je savais que j'étais capable de marquer des buts, mais je n'avais pas de bonds favorables quand je jouais à Calgary. En arrivant ici, je savais que je pourrais apporter quelque chose de bien à l'équipe. J'ai continué à travailler fort et maintenant, je profite de bons rebonds», a noté le natif d'Ottawa.
Son entraîneur-chef, Michel Therrien, ne s'étonne pas du tout de ses récents succès.
«De la manière qu'il joue, ça ne me surprend pas. C'est un gars très rapide. Il va dans les zones payantes, alors quand un joueur joue comme ça… Honnêtement ça ne me surprend pas», a simplement conclu l'entraîneur.