Bergevin sur Poehling: « Il est prêt à devenir un professionnel »

BROSSARD - Le directeur général Marc Bergevin croit fermement que le moment était propice pour que l'espoir Ryan Poehling quitte les rangs de la NCAA.

Au cours de la fin de semaine, les Canadiens et le joueur de centre âgé de 20 ans se sont entendus sur les modalités d'un contrat d'entrée de trois ans, qui débute cette saison et se prolonge jusqu'à la saison 2020-2021.
Poehling arrivera à Montréal lundi en soirée et rejoindra officiellement le grand club mardi pour terminer la saison.
« Il est prêt à entreprendre sa carrière professionnelle à notre avis », a déclaré Bergevin lors de la conférence de presse après la séance d'entraînement au Complexe sportif Bell. « Après notre évaluation du jeune joueur et de ce qu'il a fait ces dernières années, nous pensons qu'il est plus approprié pour lui de commencer sa carrière professionnelle et de devenir un joueur de la LNH ».

Poehling, que les Canadiens ont sélectionné au premier tour (25e au total) en 2017, a passé les trois dernières saisons à peaufiner son jeu avec l'Université de St. Cloud State.
Mais c'est vraiment sa performance exceptionnelle sur la scène internationale à la fin du mois de décembre et au début du mois de janvier qui a finalement convaincu Bergevin que le natif de Lakeville, au Minnesota, était prêt à quitter les Huskies alors qu'il pouvait encore disputer une autre saison universitaire.
« Je l'ai vu jouer au Championnat du monde junior à Vancouver et il s'est très bien comporté », a déclaré Bergevin à propos du joueur par excellence du tournoi avec les États-Unis. « Le niveau de jeu collégial est également bon. C'est mieux pour lui de progresser avec notre personnel. Il y aura certainement une période d'adaptation et des moments difficiles, mais il est temps pour lui, en fonction de ce que nous voyons, de devenir professionnel. Ça pourrait être à Montréal. Ce pourrait être à Laval, mais jouer professionnellement. Avec un bel été devant lui et l'expérience qu'il va vivre ici, je pense qu'il sera un bon joueur dans le futur pour les Canadiens ».
Bien qu'il reste à voir où Poehling amorcera la saison prochaine, Bergevin n'exclut pas la possibilité d'un poste à plein temps avec l'équipe de Claude Julien.

« Il y a une possibilité qu'il puisse jouer ici l'année prochaine. Nous verrons d'ici là comment ont été son camp des recrues et son camp d'entraînement », a mentionné Bergevin. « Il y a un an, lors du repêchage, vous diriez que KK [Jesperi Kotkaniemi] ne ferait pas partie de notre équipe et qu'il y retournerait probablement en Finlande. Mais nous avons laissé la porte ouverte. Même chose avec Ryan, nous laisserons la porte ouverte. Si nous sentons qu'il est prêt et qu'il peut nous aider, il jouera ici l'année prochaine ».
En ce qui concerne l'avenir immédiat, Bergevin n'exclut pas complètement la possibilité de voir Poehling en uniforme cette semaine. Cependant, il ne sera pas disponible pour le match de mardi soir contre le Lightning de Tampa Bay au Centre Bell.
« C'est une possibilité. Il y a probablement de minces chances, mais il y a toujours une possibilité quand un joueur est ici », a déclaré Bergevin à propos de l'utilisation de Poehling d'ici la fin de saison. « C'est certain que mardi non, mais après cela, nous allons voir. Claude décidera. C'est un peu rapide, mais nous allons continuer à l'évaluer ».

À propos de Primeau
Les Canadiens se sont également entendus dimanche avec le gardien de but Cayden Primeau sur les modalités d'un contrat d'entrée de trois ans.
Le natif de Voorhees au New Jersey a passé les deux dernières saisons avec l'Université de Northeastern avant d'entreprendre sa carrière professionnelle avec le Rocket de Laval dans la Ligue américaine (LAH).

Primeau était également coéquipier avec Poehling lors du plus récent championnat mondial junior. Les deux espoirs des Canadiens ont d'ailleurs aidé les Américains à remporter la médaille d'argent.
« C'est un gardien qui a eu une très bonne saison avec Northeastern », a félicité Bergevin. « C'est un gros gardien de but. Les gardiens de but mettent toujours un peu plus de temps à se développer. Tu dois être patient. Il sera à Laval. Nous l'évaluerons pour le reste de la saison et encore l'année prochaine au camp d'entraînement. Il y a un jeune comme [Carter] Hart qui a émergé cette saison [avec Philadelphie]. Quand les jeunes poussent de la sorte, c'est de la musique à nos oreilles ».