TBL@MTL : Cinq choses à savoir

MONTRÉAL - Voici cinq choses à savoir avant le match de samedi soir contre le Lightning de Tampa Bay au Centre Bell.

1 - La recrue des Canadiens, Jesperi Kotkaniemi, cherchera à poursuivre sa séquence de match avec un but. Le joueur de 18 ans a marqué ses deux premiers buts dans la LNH jeudi soir lors de la victoire de 6 à 4 des Canadiens contre les Capitals de Washington, devenant ainsi le deuxième joueur le plus jeune de la franchise à inscrire son premier but en carrière. Kotkaniemi cherchera à imiter son coéquipier Brendan Gallagher, qui a prolongé sa séquence avec au moins un but à trois matchs grâce à ses deux filets contre Washington. Il compte désormais cinq buts à ces cinq derniers matchs.

2 - Après avoir tenu un entraînement facultatif vendredi, tous les joueurs du Tricolore étaient de retour à l'entraînement samedi à Brossard. Cela dit, Paul Byron ne s'est pas entraîné avec ses coéquipiers et, après la séance, l'entraîneur-chef Claude Julien a confirmé que l'ailier ne jouerait pas samedi soir et qu'il ne serait également pas du voyage à New York avec ses coéquipiers en raison d'une blessure au bas du corps. Julien a aussi confirmé aux journalistes qu'il n'y aura aucun changement à son alignement. C'est donc dire qu'il s'agira de la même formation que lors de la victoire de jeudi soir face aux Capitals, ce qui signifie que Carey Price sera de nouveau devant le filet au Centre Bell.

3 - Montréal n'a pas encore perdu deux matchs consécutifs cette saison. Le Tricolore s'est incliné devant les Stars de Dallas 4 à 1 mardi soir, et il semblait s'enligner vers une deuxième défaite d'affilée pour la première fois en 2018-19, jusqu'à ce que Kotkaniemi marque son deuxième but du match et le filet égalisateur avec 3:04 à faire au temps réglementaire. Max Domi a maintenant quatre buts en autant de matchs après avoir marqué le filet vainqueur avec 22 secondes à jouer.

4 - Le Lightning, quant à lui, n'a perdu que trois matchs en temps réglementaire cette saison, mais deux de ces défaites sont survenues lors des trois derniers matchs. Plus récemment, ils ont perdu par la marque de 4-1 à domicile contre les Predators de Nashville. Le défenseur Ryan McDonagh a totalisé sept lancers au filet, son plus grand total depuis octobre 2015, alors que l'attaquant Tyler Johnson a pris part à son 400e match en carrière dans la LNH. Leur fiche de 8-3-1 leur donne un point d'avance sur les Canadiens, avec 17.
5 - Les Canadiens dédient le match de samedi soir aux enfants membres de Leucan, une organisation qui soutient les enfants atteints de cancer et leurs familles dans le cadre de l'initiative Le hockey contre le cancer dans toute la Ligue. Pendant les échauffements, les Canadiens porteront des chandails de couleur lavande qui seront vendus aux enchères au profit de l'organisation. Les enfants de Leucan assisteront au match et participeront à la programmation avant et après le match, notamment en se joignant à Gregory Charles et au Habs Band pour la cérémonie d'avant-match sur la glace. Charles et compagnie présenteront les favoris des partisans avant le match et pendant les entractes dans le cadre des festivités des samedis FANatiques, tandis que les partisans peuvent s'arrêter à la section 117 pour un photomaton mettant en vedette l'ancien joueur des Canadiens Oleg Petrov. Les portes ouvriront à 17h00 et la mise au jeu aura lieu à 19h00. Le match sera télévisé sur Sportsnet 360, City et TVA Sports, et sera également diffusé à la radio sur TSN 690 et 98,5 fm.