CAR@MTL: L'arrivée du renfort

BROSSARD - Le Tricolore pourra compter sur le renfort tant attendu ce soir. Shea Weber effectuera un retour au jeu ce soir et arborera le ''C'' sur son chandail pour la première fois à Montréal.

Webby, également surnommé ''papa'' par ses coéquipiers, disputera son premier match depuis le match extérieur du 16 décembre 2017 face aux Sénateurs d'Ottawa.
Questionné au sujet de ses intentions par rapport à son utilisation ce soir face aux Hurricanes de la Caroline, l'entraîneur-chef Claude Julien a avoué que tout dépendra de la tournure du match.
« C'est certain qu'on a toujours beaucoup de questions avant le match. Qu'allons-nous faire avec le joueur, mais en fin de compte, ça revient souvent à comment il gère le match. S'il est capable d'en prendre plus. S'il a besoin de repos. S'il est meilleur dans certaines situations ou s'il a de la difficulté dans d'autres. Quand ça fait un an qu'un joueur n'a pas joué, tu ne sais pas comment il va réagir », a expliqué Julien. « Il peut être très bon ce soir et nous pourrons l'utiliser souvent, mais il faut quand même faire attention parce que c'est un premier match en presque un an. Il ne faut pas exagérer non plus. »

L'entraîneur-chef croit également que le retour au jeu de son capitaine permettra à plusieurs défenseurs de retrouver la bonne chaise.
« Ça l'enlève certainement de la pression sur plusieurs joueurs, car ça crée un effet domino. Shea est notre défenseur numéro un. Ça donne moins de responsabilités à certains », a mentionné l'instructeur. « Ça nous permet également de mettre d'autres gars dans une meilleure position pour connaître du succès. »
Un défenseur qui devrait assurément se réjouir du retour de Weber est son coéquipier Jeff Petry. Depuis le début de la saison, Petry joue énormément de minutes importantes. La preuve, il a établi un sommet dans la LNH cette saison en passant pas moins de 33min51s sur la glace le 19 novembre dernier face aux Capitals de Washington.
« J'ai aimé jouer plusieurs minutes, mais je crois qu'avec son retour, ce sera bien pour mon jeu », a souligné le numéro 26. « Je crois que tout le monde a su relever son jeu d'un cran en sachant qu'il ne commencerait pas la saison avec nous. »
Petry formera d'ailleurs le deuxième duo en compagnie de Brett Kulak pour la rencontre face aux Canes alors que Weber évoluera avec David Schlemko.
Première expérience pour Kotkaniemi
Durant l'entraînement, les Canadiens ont pratiqué l'avantage numérique et le jeune finlandais Jesperi Kotkaniemi se retrouvait pour la première fois devant le filet alors que Weber y allait de quelques lancers.
Le joueur de centre n'a pas caché après l'entraînement qu'il a eu plutôt peur.
« C'est plutôt effrayant de se retrouver dans sa ligne de tir. J'ai presque fait pipi dans mes culottes. C'est épeurant. Vous devriez essayer », a-t-il exprimé en riant.
Témoin de la scène, l'attaquant Charles Hudon a également pu assister à une première.
« C'est la première fois que je vois quelqu'un sourire quand Shea décoche un lancer », a dit Hudon. « Je pense que même Webby lui a dit de ne pas trop rester devant le filet quand il allait tirer. »
La rencontre de mardi soir sera d'une importance capitale. Les Canadiens occupent le dernier rang donnant présentement accès aux séries avec une récolte de 27 points en 24 matchs.
Les Hurricanes ne sont qu'à deux points du Tricolore et ils possèdent un match en main.
La rencontre débutera à 19h30 au Centre Bell. Pour obtenir vos billets,
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