MTL@BOS : Hudon, Alzner remplaceront Shaw, Juulsen

BOSTON - Les Canadiens ont tenu une séance d'entraînement optionnel samedi matin au TD Garden en prévision du match face aux Bruins de Boston, et Claude Julien a d'ailleurs annoncé quelques changements à sa formation pour la rencontre.

Tout d'abord, l'entraîneur-chef du Tricolore a déclaré aux journalistes que l'attaquant Charles Hudon sera de l'alignement pour la première fois depuis la victoire de 3-2 des Canadiens face aux Blues de St. Louis le 17 octobre dernier.
Inutile de dire que l'attaquant de 24 ans était heureux de cette annonce.
« Je suis vraiment content de faire partie de l'alignement. Je pense qu'on a bien joué certains matchs, donc c'est le fun de revenir dans la formation après une défaite comme ça et il faut juste rebondir », a soutenu Hudon, qui a récolté trois points, dont deux buts en six rencontres cette saison. « Ça fait partie du hockey d'être laissé de côté. On verra ce qui en est pour la suite, mais je vais me concentrer juste sur le match de ce soir. »

Alors que Hudon réintègrera l'alignement, Julien a annoncé que c'est Andrew Shaw qui devra y céder sa place.
L'entraîneur des Canadiens a également confirmé que Noah Juulsen ratera la rencontre en raison d'une blessure au haut du corps. Le natif de Surrey, en Colombie-Britannique, a opté pour une journée de thérapie vendredi, et Julien a expliqué qu'il sera réévalué au jour le jour.
L'absence de Juulsen permettra à Karl Alzner de réintégrer l'alignement. Le défenseur n'a pas disputé de match depuis le 20 octobre dernier à Ottawa.

Le plateau des 10 pour Kotkaniemi
Quand la rondelle tombera sur la patinoire samedi soir au TD Garden, il s'agira officiellement du 10e match dans la LNH pour Jesperi Kotkaniemi. Julien en a profité pour faire le point sur le jeu du jeune garçon jusqu'à présent en 2018-2019 et pour dresser une comparaison avec un de ses anciens joueurs qu'il a dirigé alors qu'il était derrière le banc de Boston.
« Je pense qu'il (Kotkaniemi) fait du très bon travail. Pour faire une comparaison, je vois beaucoup de David Pastrnak en lui », a exprimé Julien, qui en était à sa huitième saison avec les Bruins lorsque l'ailier tchèque a percé son alignement dès l'âge de 18 ans. « Un jeune joueur avec tellement de talent. Avec le temps, l'expérience et l'apprentissage des petits détails du jeu, il ne fera que s'améliorer. »

Quand on lui a demandé s'il avait fait quelque chose en particulier pour gérer le développement du joueur de centre finlandais, Julien a déclaré qu'il était important de faire preuve de stratégie concernant l'utilisation de Kotkaniemi et de l'exposer progressivement à différentes situations, comme il le faisait avec Pastrnak.
« Nous avons essayé de faire la même chose, surtout sur la route. Vous devez essayer de protéger ces joueurs, vous assurer de ne pas les mettre dans des situations où ils risquent d'être exposés ou de perdre leur confiance en eux. Ces choses sont toujours plus faciles à la maison avec le dernier changement, mais il a bien réagi », a-t-il conclu. « Il n'a pas paniqué. »
La rencontre de samedi soir s'amorcera sur le coup de 19h00 au TD Garden.