MTL@CGY: Carey Price affrontera les Flames

CALGARY - Après avoir regardé Antti Niemi jouer les deux derniers matchs, Carey Price sera de retour dans les buts jeudi soir.

L'entraîneur-chef Claude Julien a confirmé la nouvelle après l'entraînement matinal au Scotiabank Saddledome.
Ce sera un deuxième match pour Price contre les Flames cette saison. Il a battu l'équipe de Bill Peters avec 21 arrêts le 23 octobre au Centre Bell.
« Nous voulions donner à Carey le temps de prendre du recul », a déclaré Julien à propos de la décision de mettre Niemi entre les poteaux contre les Golden Golden Knights et les Oilers d'Edmonton. « Je pense que mentalement, il est excité de revenir devant le filet. Je pense que c'est le bon moment. »
L'entraîneur a de grandes attentes envers le gardien de but âgé de 31 ans, qui a concédé six buts lors de sa dernière sortie le 8 novembre contre les Sabres de Buffalo.
« Nous avons vu par le passé que lorsqu'un gardien de but fait un pas en arrière et prend juste une profonde inspiration, cela peut lui permettre de reprendre son rythme », a déclaré Julien. « Nous espérons que Carey puisse nous aider ce soir, car pour le moment, nous avons besoin de tout le monde, et c'est l'un des gars que nous aimerions voir progresser également. »

En 12 matchs en carrière contre les Flames, Price a enregistré une fiche de 6-5-1, une moyenne de buts alloués de 2,64, un pourcentage d'arrêts de .910 et un jeu blanc.
Nul doute que les coéquipiers de Price espèrent faire de même pour leur gardien.
« Si nous pouvons jouer un peu mieux devant lui, cela facilitera son travail », a déclaré Max Domi, qui tentera d'étendre sa série de points à huit matchs consécutifs jeudi soir. « En tant que groupe, nous sommes convaincus que nous pouvons le faire pour lui.»

Ouellet revient, Reilly écope
Le défenseur Xavier Ouellet sera de retour dans la formation des Canadiens contre les Flames.
« Nous faisons des changements avec certains joueurs. Il y a une compétition interne », a mentionné Julien, qui laissera de côté Mike Reilly pour faire place à Ouellet. « Lorsque certains joueurs luttent et ont des matchs difficiles, pas seulement un, mais quelques-uns, nous apportons des changements. »
Julien a ensuite évoqué les difficultés de Reilly et la décision de redonner sa place à Ouellet.
« Nous parlons de ses performances récentes ici. Je pense que nous l'avons vu jouer beaucoup mieux, et il y a des joueurs en bonne santé, a déclaré Julien, en référence à Reilly. « Si nous voulons être justes et honnêtes, nous devons continuer à être justes et honnêtes tout au long du parcours. Nous avons besoin de lui pour être meilleurs. En même temps, Xavier a l'occasion de revenir. Il travaille fort. Nous allons avoir besoin de ça. »
Il va sans dire que Ouellet est heureux d'être de retour en uniforme. Jusqu'au match du 10 novembre contre Vegas, le joueur de 25 ans n'avait pas raté un seul match de la saison.
« C'est toujours difficile, mais c'est une partie du jeu. Je suis venu ici pour une opportunité et je l'ai eu. La compétition interne est bonne et je pense que c'est sain pour l'équipe. Il fait ressortir le meilleur de chaque joueur », a expliqué Ouellet. « Mais je suis excité de jouer. Ce sera à moi de revenir et de faire ce que je faisais de bien. »

C'est la première fois que Reilly sera laissé de côté depuis le début de l'année après avoir disputé les 18 matchs des Canadiens à ce jour.