BUF@MTL : Une guerre de tranchée

BROSSARD - Après un séjour à New York qui s'est déroulé en deux temps un peu plus tôt cette semaine, les Canadiens souhaitent rebondir devant leurs partisans jeudi soir.

Mais la tâche s'annonce tout de même ardue pour les hommes de Claude Julien.
Les Sabres connaissent un certain succès à l'attaque cette saison avec des joueurs tels que Jack Eichel, qui est actuellement à la tête de son équipe avec 17 points (4b, 13a), Jeff Skinner, 16 points (9b, 7a), et Jason Pominville 14 points (8b, 6a).
Ce dernier a connu d'ailleurs un fort match de deux buts contre les Canadiens lors du premier affrontement entre les deux équipes le 25 octobre dernier.
À l'image du match contre les Rangers, le Tricolore avait laissé filer une avance pour finalement s'incliner 4 à 3.
Après l'entraînement matinal, l'adjoint au capitaine, Brendan Gallagher a souligné l'importance de connaître un bon match jeudi soir après cette difficile défaite subie un peu plus tôt cette semaine.
« Après le dernier match, nous avons eu l'impression que nous avons laissé filer la victoire. C'est à nous maintenant de passer à autre chose et de répondre. Nous savons comment nous devons jouer nous l'avons démontré cette année », mentionne celui qui compte 12 points dont neuf buts jusqu'à présent cette saison. « Ce sera un match difficile nous jouons contre une équipe qui joue du bon hockey cette année. Ils nous ont déjà battus donc nous devrons fournir un meilleur effort. Ils sont bons. Nous devrons jouer un match rapide », ajoute-t-il.
Même s'il n'y a que 15 rencontres de disputées, Gallagher affirme que le classement représente tout de même bien la parité du circuit.
« Il est tôt pour parler du classement, mais quand tu regardes rapidement tu peux voir à quel point c'est serré. Il y a plusieurs équipes qui croient en leur chance cette saison alors ces points sont importants spécialement en jouant contre une équipe de notre division. »

Des changements dans la formation
Il y avait des absents et un nouveau visage jeudi matin à l'entraînement.
D'abord chez les absents, Joel Armia et Paul Byron n'ont pas participé à l'entraînement.
Le premier a été blessé au bas du corps lors de la deuxième période du match de mardi soir et n'est pas revenu en troisième.
« Armia a pour sa part passé une imagerie par résonance magnétique (IRM) mercredi soir pour sa blessure au genou. On va être en mesure d'en savoir plus lorsque les imageries seront analysées par les docteurs », confirme l'entraîneur-chef.
Le second a été ajouté à la liste des blessés après avoir raté les quatre derniers matchs en raison d'une blessure au bas du corps.
« Dans le cas de Byron, il sera réévalué de semaine en semaine. Ça veut dire qu'on ne le verra pas pour le restant de la semaine », précise Julien.

Pour combler l'absence d'Armia, les Canadiens ont rappelé l'attaquant Kenny Agostino du Rocket de Laval mercredi.
Après sa première séance dans l'uniforme bleu-blanc-rouge en saison régulière, Agostino a fait un premier bain de foule devant les médias.
« C'est une grande opportunité pour moi. Je suis excité à l'idée de jouer. Je me sens confortable ici par rapport au système de jeu qu'ils préconisent », note celui qui a disputé un total de 22 rencontres dans la LNH en carrière avec les Flames de Calgary, les Blues de St.Louis et les Bruins de Boston. « Ce n'est pas non plus comme si c'était mon premier match en carrière dans la LNH. J'essaye de poursuivre sur mon rythme du camp d'entraînement. Je garde la même approche depuis le début, c'est-à-dire un jour à la fois. J'essaye de m'améliorer chaque jour. Je veux faire des jeux simples, ne pas me compliquer la vie et faire le bon jeu. Je vais jouer avec deux gars qui possèdent beaucoup de talents, ça devrait être le fun », explique Agostino qui évoluera sur un trio en compagnie de Jesperi Kotkaniemi et de Artturi Lehkonen.

Claude Julien a également vanté les mérites de ce dernier lors de son point de presse matinal.
« Il est un joueur qui possède un certain talent offensif. Nous savions qu'à un moment ou un autre, nous aurions besoin de lui. Nous pensons qu'il peut nous aider et nous en avons besoin en ce moment.»
Karl Alzner y sera
Il a eu un autre changement notable lors de la séance d'entraînement de l'équipe jeudi matin.
Le vétéran défenseur, Karl Alzner évoluait sur une paire défensive en compagnie de Mike Reilly au détriment de Noah Juulsen.

L'entraîneur-chef a expliqué sa décision auprès des membres des médias jeudi midi.
« La raison pour laquelle Juulsen ne joue pas ce soir, il a le feu vert de nos médecins, mais ça ne veut pas dire qu'il est à 100%. On le voit dans son jeu que ça l'affecte un peu. C'est pourquoi on va mettre un Karl en complète santé dans l'alignement », précise Julien. « Karl travaille fort dans les pratiques. Il a une bonne attitude. Je ne peux pas vous dire comment il se sent par rapport à cette situation pour laquelle ce n'est pas facile pour un vétéran, mais il a une opportunité ce soir de nous aider et je suis convaincu qu'il le fera », conclut-il.
Les Canadiens affronteront les Sabres de Buffalo jeudi soir. La mise au jeu est prévue à 19h30. Vous pouvez regarder le match sur TSN2 et RDS et écouter toute l'action sur TSN Radio 690 et 98,5 FM. Pour acheter des billets, cliquez ici.