TBL@MTL: Victoire électrisante

MONTRÉAL - Les choses ne se sont pas amorcées comme voulu contre le Lightning mardi soir, mais comme depuis le début de la saison, les Canadiens étaient loin d'avoir dit leurs derniers mots.

Les Canadiens étaient déjà en retard après seulement 2min28s de jeu en raison du but de Steven Stamkos. Il restait à voir si le Tricolore aurait la force de revenir dans le match pour vaincre la meilleure équipe de la LNH.
Tout a commencé lorsque Nate Thompson s'est retrouvé seul dans l'enclave pour déjouer le gardien Edward Pasquale en milieu de première période.
Ce n'est pas un mauvais moment pour inscrire son premier but dans l'uniforme du Tricolore alors que ton équipe se bat pour une place en série et affronte la troisième formation dans l'histoire de la Ligue à avoir atteint le plateau des 60 victoires.
« Ça fait du bien. Ce fut un moment clé du match. Après cela, nous avons continué à bien jouer tout au long du match », a raconté Thompson, qui totalise également six mentions d'aide depuis son arrivée à Montréal en février dernier. « Nous n'avons rien changé dans notre style de jeu durant les soixante minutes et cela a rapporté ».

Une situation similaire s'est produite en deuxième période alors que Cédric Paquette a redonné l'avance à Tampa Bay. Joel Armia s'est cependant occupé de ramener les deux équipes à la case départ, ce qui a mis la table pour une excitante troisième période.
Vers le milieu du dernier engagement, Artturi Lehkonen a finalement récupéré un retour du lancer de Victor Mete pour donner les devants aux favoris locaux. Le Tricolore n'a plus jamais regardé en arrière par la suite.

Alors Artturi, comment c'est de contribuer à un moment crucial comme celui-là?
« Ça fait du bien. C'était un très bon retour pour moi. Je n'ai pas eu beaucoup de bons retours comme ça cette année », a déclaré Lehkonen, qui a inscrit son 11e but de la saison et a été nommée première étoile du match. « Chaque joueur crée sa propre chance, mais ce but fait extrêmement bien ».

Finalement, Max Domi a inscrit un quatrième but pour permettre aux Canadiens de fermer les livres et ainsi priver le Lightning d'inscrire son nom dans le livre des records.
Pour l'entraîneur-chef, la victoire de 4-2 contre Tampa Bay est signe d'une excellente performance complète de 60 minutes.
« J'ai trouvé que nous avons joué un autre gros match ce soir. Nous avons joué un bon match à Winnipeg, mais c'était peut-être encore mieux ce soir, car c'est une équipe qui n'a pas besoin de beaucoup de chances pour marquer. Ils ont du talent sur tous les trios », a mentionné Claude Julien. « C'est une équipe très dangereuse. Je dirais que c'est un bon match dans tous les aspects. Nous avons bien bougé la rondelle, nous avons été rapides, nous avons utilisé notre échec avant et nous avons été disciplinés. Si nous pouvons jouer deux autres matchs de la sorte, nous avons de bonnes chances de prolonger notre saison ».
Si vous demander à Paul Byron d'où provient le constent vouloir de ne pas abandonner face à l'adversité, il vous répondra probablement que c'est naturel.
« C'est juste la façon dont les gars dans ce vestiaire agissent. Nous sommes programmés de cette manière. Nous savons que nous ne sommes pas l'équipe la plus talentueuse de la Ligue, mais nous savons que si nous donnons un effort honnête chaque soir, nous pouvons vraiment surprendre les équipes », a expliqué Byron, qui a effectué un retour au jeu après une absence de deux matchs en raison d'une blessure. « Nous avons beaucoup de vitesse, un excellent système et un bon groupe d'entraîneurs. Lorsque nous jouons notre jeu, nous sommes une équipe difficile à affronter et nous avons montré cela ce soir ».

Prolonger la saison des Canadiens reviendrait à créer l'atmosphère de séries éliminatoires qu'ils ont goûtée mardi. Et Domi a adoré ce qu'il a vu jusqu'à présent.
« C'est assez bruyant », a-t-il dit à propos de la foule du Centre Bell ce soir. « Nous l'avons certainement entendu ».

Les Canadiens prendront la route de Washington mercredi en prévision du duel de jeudi face aux Capitals.