Bonne défense, attaque à sec
Les Canadiens se butent à une défense hermétique à Détroit et s'inclinent 1 à 0
par Joanie Godin @canadiensmtl / canadiens.com
DÉTROIT - Garfield a toujours répété qu'il détestait les lundis. Les joueurs des Canadiens seront peut-être du même avis après avoir encaissé une défaite de 1 à 0 aux mains des Red Wings de Détroit, lundi après-midi au Joe Louis Arena.
Mais contrairement au chat des bandes dessinées, les Canadiens ne verront pas que du négatif de leur lundi, même s'ils n'ont pas gagné. Leur jeu défensif a été nettement meilleur que lors des trois derniers matchs, alors qu'ils avaient accordé un total de 15 buts.
«Je pense que nous avons très bien joué défensivement, nous étions très structurés et le nombre de tirs le démontre. On doit donner le crédit aux Wings, ils ont bloqué beaucoup de tirs et ont très bien joué», a affirmé Carey Price, qui a repoussé 19 des 20 lancers dirigés contre lui.
Seul Thomas Vanek l'a déjoué lorsqu'un tir de la pointe a dévié sur lui, en fin de deuxième période.
La troupe de Michel Therrien s'est butée à un jeune gardien en pleine forme en Jared Coreau et une défense plus qu'hermétique, qui l'a limitée à seulement 18 tirs.
«Ils nous ont un peu enfermés dans la zone neutre. On ne pouvait pas vraiment faire beaucoup d'échec-avant. Ils ont fait un bon travail défensif. On doit leur rendre crédit, ils ont fait du bon boulot pour nous ralentir. Le jeu était très serré en zone neutre et ils ne nous laissaient pas récupérer la rondelle. On aurait dit que nous n'avions pas notre vitesse habituelle», a dit Paul Byron.
À l'autre bout de la patinoire, Price a été solide et a effectué plusieurs superbes arrêts, dont un de la mitaine face à Andreas Athanasiou sur une échappée, mais ça n'a pas été suffisant pour que son équipe reparte du Michigan avec deux points de plus en banque.
«Quand tu n'accordes qu'un seul but, tu dois trouver un moyen de gagner, a mentionné le défenseur Mark Barberio. Mais il faut retenir le positif. On a bien joué défensivement et en infériorité numérique. Il faut bâtir là-dessus.»
Le Tricolore avait mis l'accent sur le jeu à court d'un homme lors de l'entraînement de dimanche et ç'a porté fruit. Les Red Wings ont été blanchis en quatre avantages numériques.
L'entraîneur-chef était donc satisfait de la performance des siens sans la rondelle.
«On s'est améliorés beaucoup avec notre jeu défensif, c'est une chose sur laquelle on voulait porter attention. Et Carey a été très solide. Il nous a donné de bons arrêts et on a été beaucoup mieux devant lui aussi. Dernièrement, on n'a pas joué du gros hockey devant notre gardien. On donnait beaucoup de bonnes chances de marquer. C'était important en tant que groupe de jouer mieux défensivement», a mentionné Therrien.
Malheurseument, c'est l'aspect offensif qui a fait défaut.
«On n'a pas créé beaucoup d'occasions de marquer. Je sentais que l'énergie de nos joueurs était à sec et dans ce temps-là, ce n'est pas facile»,a laissé tomber le pilote.
De son côté, Nathan Beaulieu risque d'entendre le son du poteau que son tir a frappé pendant encore un bon moment. Il est passé à quelques pouces près de créer l'égalité en troisième période.
«Oh, c'est vraiment dommage. J'y avais mis toute la gomme. Un peu plus tard aussi, un de mes tirs a frappé le bâton de Radu et a raté le filet par quelques pouces. Mais c'est ça, le hockey. Ce qu'il y a de bien, c'est qu'on a créé de belles chances. On va être corrects. On va rebondir», a commenté Beaulieu.
Le trio de Max Pacioretty, Alexander Radulov et Alex Galchenyuk a également montré de belles choses à l'attaque, ce qui a réjoui le capitaine.
«Notre trio a passé beaucoup de temps en zone adverse. On essayait d'avoir des rebonds en notre faveur, mais ça ne s'est pas produit.On aurait aimé faire la différence, mais ça n'a pas été le cas», a-t-il admis après coup.
Les Canadiens poursuivront leur marathon de huit matchs en 13 jours en accueillant les Penguins de Pittsburgh mercredi au Centre Bell.