MTL@CAR: À propos de jeudi soir...

RALEIGH - Voici quelques faits notables de la défaite par la marque de 4-3 en tirs de barrage jeudi soir contre les Hurricanes de la Caroline au PNC Arena.

Premier match avec beaucoup de rythme
Le premier match de la saison 2019-2020 a été fort en rebondissement. Les deux équipes ont lutté tout au long de la rencontre avec une très grande intensité de jeu. L'entraîneur-chef Claude Julien a d'ailleurs trouvé que le rythme de jeu était très élevé pour le premier match de la nouvelle campagne.
« Pour un premier match cette saison, j'ai trouvé qu'il y avait beaucoup d'intensité et de rapidité. Les deux équipes jouent un jeu rapide. C'est certain que nous avons eu des défenseurs qui ont eu de la difficulté avec la pression », a expliqué Julien. « En avant, on a travaillé fort et on a eu des chances. C'est une bonne équipe la Caroline. Ils ont fait les séries l'année dernière et ils se sont encore améliorés. On a fait face à une grosse équipe. Malheureusement, on n'a pas eu les deux points, mais on a travaillé fort pour en récolter un. »

Le gardien de but pourrait avoir un point de vue différent de son côté de la patinoire, mais Carey Price a partagé la même opinion que l'entraîneur à propos du rythme de jeu du match de jeudi soir.
« Le jeu est très rapide dans la Ligue. On s'est échangé des occasions de marquer et le jeu allait très vite sur la glace », a partagé le gardien âgé de 32 ans, qui a effectué 40 arrêts. « C'était un match très excitant. »
Drouin complète bien les Finlandais
Évoluant sur un trio en compagnie de Jesperi Kotkaniemi et Joel Armia, l'attaquant Jonathan Drouin a enregistré un tir au but, une mise en échec en plus de récolter une mention d'aide sur le but égalisateur de Kotkaniemi en deuxième période. Le joueur originaire de Ste-Agathe a aimé la chimie qui s'est développée au cours du match avec ses coéquipiers de trio.

« On a joué un bon match les trois. Armia a bien fait aussi. On s'est regardé avant la rencontre. On sait que l'année dernière on a connu des matchs difficiles. Pour nous, c'était juste important de travailler », a partagé Drouin, qui a obtenu son 100e point en carrière dans l'uniforme du Tricolore. « On a du talent et on est capable de faire des jeux. Si l'on travaille et qu'on a la rondelle sur notre bâton, on va être en mesure de créer des jeux. Je pense que KK a encore pris une coche ce soir. »
Le centre de deuxième année a toujours su qu'il allait connaître du succès avec sa ligne.
« J'ai toujours eu confiance que nous allions bien faire ensemble », a ajouté Kotkaniemi, qui a inscrit son premier but en carrière à l'étranger jeudi.
Débuts en force pour Suzuki et Fleury
Nick Suzuki et Cale Fleury ont effectué leur début dans la LNH et ils ont parfaitement maîtrisé le rythme de jeu élevé. Fleury a été utilisé durant 14min52s en plus d'enregistrer un tir au but, un tir bloqué et quatre mises en échec.
En ce qui concerne le côté robustesse qu'il a démontré contre la Caroline, le défenseur âgé de 20 ans reconnaît qu'il s'agit simplement de son style de jeu.
« C'est comme ça que je joue », a expliqué Fleury. « Ce n'est pas quelque chose que je recherche, mais si j'ai l'occasion, je vais en profiter. »
Fleury a également obtenu une excellente chance de marquer alors qu'il s'est présenté seul en échappée. Le gardien des Hurricanes Petr Mrazek a cependant eu le dessus.
« La dernière chose à laquelle je m'attendais aujourd'hui est probablement une échappée, mais je crois que j'ai tenté une belle manoeuvre », a décrit Fleury. « Je n'ai simplement pas réussi à soulever la rondelle par-dessus sa jambière. »

Price a été impressionné par la façon dont le défenseur recrue s'est comporté face à un adversaire difficile.
« Il a joué très bien. Ce n'est pas une équipe facile à affronter lors de ton premier match », a dit le gardien du Tricolore. « Ils ont mis beaucoup de pression sur leur échec avant et j'ai trouvé qu'il s'est très bien comporté. »

Pour sa part, Suzuki a été utilisé durant 13min39s, incluant 1min38s en jeu de puissance. Il a été tenu à l'écart de la feuille de pointage, mais Julien a apprécié son match et lui a donné une chance de se faire valoir en tirs de barrage.
« Il est bon en tirs de barrage, alors pourquoi pas. On semble toujours surpris lorsqu'un jeune joueur arrive et fait ce genre de chose. Je pense qu'il a démontré qu'il est très bon dans cet aspect du jeu. Ce n'est pas parce qu'il n'a pas marqué ce soir qu'il n'est pas un joueur intelligent », a conclu Julien. « On l'a vu marquer de beaux buts en fusillade dans le passé, non seulement avec nous, mais aussi avec ses équipes dans le junior. »
Après le match, les Canadiens ont pris la direction de Toronto. Ils s'entraîneront ce vendredi avant d'affronter les Maple Leafs samedi soir dès 19h00 au Scotiabank Arena.